— Спокойно, ничего страшного. — Сказал Тони, похлопывая меня по спине. Рядом со мной выросла долговязая фигура в черных брюках и обтягивающей водолазке. Длинное, узкое лицо с тонкими чертами, круглые очки с толстыми стеклами и всколоченная рыжая прическа лишь подчеркивали его нелепость. Истинный возраст было определить крайне сложно. Ему могло быть, как двадцать пять, так и сорок пять.
— Ах, мой друг Антоний, как я рад тебя видеть, чувак! Как ты вчера провел время, по фене? — Начал он, будто бы не замечая меня. Его речь была архаична, и в то же время он использовал бесчисленное количество неологизмов, что звучало крайне неестественно. — А этот джентльмен, что пришел с тобой, он кто? Твой кореш?
— Да, Эдгар. Знакомьтесь. Гарик, это Эдгар. Эдгар, это Гарик. — Эдгар подал мне руку для рукопожатия. Господи, как я ненавижу этот жест. Как на мой взгляд, нет ничего глупее.
С Тони мы никогда не обменивались рукопожатиями. Слава Богу, он, будучи чародеем, понимал всю их бессмысленность. В своих кругах, мы обычно приветствовали друг друга поклонами. При этом исключается физический контакт, при помощи которого даже неопытный чародей может прилично насалить своему конкуренту.
Скрепя зубами, я всё-таки подал руку Эдгару. Он вцепился в меня, как кот в подушку с валерьянкой. И не отпускал.
— Сильней! Сильней!!! — Повторял он. Ад кромешный! С детства ненавижу такой подход.
Ну, я и подумал: «всё, достал! Надо проучить!». Я сконцентрировался и отправил через руку энергетический импульс. По идее, он должен был подскочить, будто ошпаренный. Но ничего не произошло. Ад кромешный! Ничего не произошло! Эдгар то ли отразил, то ли впитал мои чары. Да, заклятье было относительно простеньким, но для этого нужно быть профессионалом, на которого он явно не тянул. Что же происходит?
— Неплохо. — Сказал Эдгар, отпустив мою руку. — Но ты можешь лучше.
Я ничего не ответил. Он плавным движением опустился в задрипанное кресло, после чего очень вежливо спросил, чем может помочь.
— Убийства. — Начал я. — Гора трупов. Жертвы полностью обескровлены. Я никогда не верил в вампиров, однако…
— Ерунда. Не существует никаких вампиров. Это обычная теургия.
— Разве теургия не подразумевает религиозные обряды?
— А кто сказал, что это не так? До того, как Магомет полностью извел арабских магов, многие из них активно взаимодействовали с джиннами, и даже поклонялись им.
— Балорам?
— Кто-то — балорам, а кто-то — существам еще более могущественным. — Эдгар небрежно подбросил монетку, после чего стал вертеть её между пальцами.