Мой дом находился с обратной стороны залитых огнем улиц. Впрочем, здесь некого было бояться. Патрули попадались с завидной регулярностью. Я обогнул супермаркет, где обычно покупал легкую пищу, и вышел непосредственно во двор. Пушистый котенок серебристого цвета начал испражняться в ямку рядом с кустом ежевики. В нос ударила сильная вонь, и я поспешил отвернуться, ускорив шаг.
Поднявшись на третий этаж, я снял шляпу и потянулся за ключом во внутренний карман плаща. Вытащив его, я не спешил вставлять его в замочную скважину. Для начала нужно было миновать защитные заклятья. Я сделал небольшой взмах рукой и прошептал: «Izlaist», после чего услышал характерный звук, напоминавший тот, что издает гремучая змея, с помощью своей «погремушки». Теперь можно было вставить ключ и дважды провернуть.
Войдя в квартиру, я, на ходу, дважды хлопнул в ладоши, активировав заклинание, воспламенявшее свечи.
— Джозеф! — позвал я, но никто не ответил. — Где ты?
И только, когда я выругался: «Ад кромешный, проклятая курица!», ворон откуда-то появился на моем плече.
— А вот обзываться курицей не обязательно. — Проворчал он и укусил меня за ухо.
— Блин… — беззлобно выпалил я.
— Пока ты прохлаждался, я нашел кое-что в газетах. Оказывается, почти перед каждым убийством, самые разные люди видели в различных частях города странно одетых личностей. Подозревают, что это собрания сатанистов или неоязычников. Но я сильно сомневаюсь, что это так. Я думаю, что это именно те, кто нам нужен.
— Спасибо, но нам не нужны клоуны, которыми и являются все эти неоволхвы и самодельные жрецы.
— Да нет же, Гарик. Я тебе о другом говорю. Это вполне возможно не сборище ряженых позеров, а вполне серьёзные люди. Возможно, тут слет каких-то «гастролеров» из числа чародеев-пакостников. Отступники…
— Умбра. Ковен. — Ответил я.
— Что ты сказал?
— Пока ты рылся в бумажках, я занимался делом. Теперь я абсолютно уверен, что к делу причастен Ковен. Их агент-умбра пытался убить меня там, на набережной. А сегодня я заметил за собой слежку, когда выходил из «Города».
— Ты считаешь, что эти убийства — дело рук Ковена? В нашем городе? Нет, так или иначе, ни об одном городе нельзя стопроцентно сказать, что у Ковена там нет своей агентуры, но действовать так явно… это на них не похоже.
— Значит, они уверенны, что добьются успеха. — Настаивал я на своем.
— Я же говорю, это не их стиль. Слишком грязно. — Возразил Джозеф.
— Да, действительно, возможно это и не они. Однако в том, что Ковен замешан во всем этом, я уже даже не сомневаюсь. Как мне их найти?