— Не время. Подожди немного. — Он завел мотор и вскоре мы уже мчались на огромной скорости по вечерней улице. Тони включил проигрыватель. Свистевший в ушах ветер отодвинула на второй план, как всегда оригинальная, на этот раз — близкая к джазу, музыка группы «Пикник». И голос Шклярского непринужденно поднимал настроение:
Вепри в дебри прячутся,
Ох уж он доскачется —
Пять тузов в его руках,
Падший ангел — сын греха!
Пять тузов в его руках,
Падший ангел — сын греха!
Тело — пьяно, ноги — в пляс,
Что за дело мне до вас?
По последней лей же, лей!
Вам смешно, а мне — смешней!
Не хватает малости
Совести да жалости
Только что ему, ха-ха? —
Падший ангел — сын греха!
Вепри в дебри прячутся,
Ох уж он доскачется —
Пять тузов в его руках,
Падший ангел — сын греха!
Эдмунд допел еще один куплет, после чего Тони выключил музыку и резко посерьезнел. Сквозь зубы он проскрипел:
— Помнишь табличку Мемтухатепа? Того самого фараона-основателя «Среднего Царства», который как и все фараоны, занимался оккультизмом и оставил после себя проклятье?
— Ой, и не напоминай мне. — Простонал я.
На самом деле, дело было отвратительным. Полгода назад, по поручению руководства столичного музея, я занимался расследованием похищения этой таблички и её уничтожения. Дело в том, что, беглый заключенный — убийца и насильник Владимир Барбошин-Егорский украл табличку. После этого он разбил её в дребезги и разнес себе голову из дробовика.
Расследование было грязным, всё по локоть в крови, сперме и прочих телесных жидкостях. Оказалось, что табличка обладает уникальным свойством — она могла полностью преобразить человека в кого-то иного. Не просто поменять лицо или заставить выглядеть по-другому, но буквально — стать другим. Стоило только разбить её, прочитав необходимое заклинание на коптском языке.
Не будучи семи пядей во лбу, Барбошин-Егорский узнал об этом в тюрьме от египтолога, который, так же — колоритная личность, был обвинен в убийстве и мумификации жертвы. Беглый преступник сделал всё как надо, и планировал еще много чего. И только восстановление артефакта с повторным наложением на него заклятье сумело остановить мерзавца.
После такого, руководство музея задалось целью избавиться от таблички. Я настаивал на передаче её мне, но они были непреклонны. В результате, «сплавили» мощнейший магический предмет кому-то на стороне.
— Придется. — Отрезал Тони. — Не знаю когда, но у Эдгара её украли.
— Прости, что? Не совсем понимаю, какое отношение имеет Эдгар…
— Он и был тем самым коллекционером, которому Национальный Музей продал табличку.