— Ваша милость, это был только вопрос.
— Прекрасно! У меня тоже только предупреждение. Вы управители имений, складом занимается другой человек. Правда, Генрих?
— Да, ваша милость. Если будет приказ продать складские запасы, то лучшим рынком, как мне видится, станут северные и северо-западные герцогства. Там последствия недорода проявятся наиболее скверным образом. Что, несомненно, скажется на объёме закупок. И конечно нельзя торопиться с продажами. Стоит дождаться лета.
— В любом случае, я хочу остаться после Праздника Урожая с годовым запасом провианта для крепости и для моих собственных нужд.
— Ваша милость, выгодней всё продать в голодный год, ведь по статистике следующий будет обильным.
— Феофил, я ценю вас, как эконома. Но свято верю в воинский Устав, — при этом отставной капитан одобрительно кивнул. — А в армейских документах прямо указывается, что при боевой части, минимально должно иметь годовой запас провианта. Давайте, будем следовать воинской мудрости. Ведь не зря говорят, что армейские артикулы пишутся кровью нарушителей.
— Помимо заработка денег, есть ещё и экономия. Как говорится: "грош сэкономил — грош заработал”. Ваша милость, это я про ваш приказ выделять церкви десятину с доходов поместий. Плюс ваша доля от штрафов за браконьерство и потравы. В голодный год, слишком жирный кус от прибытков баронства уходит. Можно и умерить аппетиты церковников.
— Не буду говорить о своих мотивах, попробую объяснить просто. Скажите, вы хотите, чтобы боги покровительствовали вам только в хорошие времена? Или торгуетесь с ними, как с лабазником на рынке? Дескать, вы мне обеспечиваете то-то и то-то, а я за это в храме медяк в кружку брошу. Так не бывает. А что до аппетитов… Вы знаете, сколько стоит экипировать одного боевого брата? И когда к вам в дом придёт нечисть, поздно будет доставать кошель.
— Я просто…
— Церковную десятину не трогаем. Что ещё у нас есть?
— Завод в Дубках пока только убытки приносит. Прибыль от продуктов длительного хранения пойдёт лишь в конце года.
— Так пойдёт же! Составьте смету, я проверю и выделю необходимые средства. С возвратом. Начнутся продажи — вернёте вместе с моей долей. Я хоть не селянин, но знаю — растущую на грядке морковку бесполезно дёргать за хвостик, быстрее она не вырастет. Надо просто подождать.
— В ваших садах, в Гремячем потоке, тоже ожидается дурной урожай. Предлагаю на этот год отказаться от сушки фруктов. Они будут несладкими, с кислинкой, и брать их станут по сниженной цене. В напитках же разницу никто не ощутит.
— Согласен. Подумайте о травяных ликёрах. Можно даже назвать их соответственно — “Желудочный”, “Успокоительный сбор” или там… “Очистительный”.