— Как бы узнать поточнее?
Шарлотта
— Отец! Я хочу вернуться в башню и сказать этому Тихому, что он мне совсем не интересен!
— Да? Хм… Капа, что юноша так эффектен?
— Причём здесь это? Он груб, нагл и совсем не достоин наших милостей!
— Шарли, помолчи! Я не тебя спросил.
— Ваша милость, молодой человек силён, статен и с боевым шрамом на лице. Многим глупышкам такой может сразу вскружить мечтательную головку.
— Я!..
— Шарли! Ещё одно слово и ты пойдёшь к себе.
— Всё равно! Я не глупышка!
— Ясно. С остальным, значит, согласна. Капа, что с источником?
— Источник Силы имеется, и он действительно могуч. Немного не нашей направленности, но пренебрегать таким нельзя.
— Как парень отреагировал на малышку?
— Серьёзно совсем не воспринял, но, пока она говорила, откровенно ею любовался. Ничего такого, однако, как минимум, Шарлотта ему не противна.
— Зато мне он отвратителен!
— Ясно. Начальная позиция не так плоха. Во всяком случае, обоюдная выгода имеется — нам доступ к его источнику и зарядка амулетов, ему доступ к шахте, где добывают накопители для артефактов. У него гарнизон человек 600, мы ему в приданое добавим гвардейскую полусотню “медведей”. От него к нам зерно, от нас к нему меха, лес, дёготь, воск, пенька и всё такое. Хорошо же! А как моя младшенькая детишек нарожает, посмотрим и будем делить по склонностям к Школам.
— Я не хочу… Я его не люблю… Я даже его не знаю!
— Ничего страшного, малышка моя. Познакомитесь. Главное, уважать друг друга, а там и любовь придёт.
— Шарлотта, поверь — барон хорошая партия. Для тебя тоже. Он вежлив, не скуп и от него всякий час не воняет перегаром.
Лаура
— Алиса, вы точно уверены, что Стах не кокетничает, а действительно не собирается становиться моим придворным?
— Да. Но, ваша светлость, вы поймите и барона — когда Тихий писал письмо под диктовку вашего отца, ему пришлось дать некие обещания, а с его магической силой откат просто ужасающий. Вы же его на себе ощутили.
— Ладно. Я поняла. А если его величество отзовёт… Нет, так не получится. Хорошо… Плохо, конечно, однако я вас поняла. Вы считаете, что для заключения договора с мужем, мне стоит передать печать Зеленоземья кому-то другому?
— Если великий герцог считает это необходимым условием, то нужно над этим хорошенько подумать.
— Я уже подумала — Стах останется вечным Хранителем печати Зеленоземья, назло Эдмунду. А то как получается? Помните, что случилось, когда я Тихого, ещё невестой, из придворных убрала? Жениха послушала.
— Да, конечно.
— Ко мне во фрейлины три девицы отказались идти. Что по салонам про меня болтали? Ничего хорошего! По совету дедушки назначила Тихого своим представителем, а папа предложил хранить в его башне личную казну. Эдмунд и тут подгадил — уговорил меня Стаха с этих должностей снять. Теперь ценные вещи с собой приходится возить, а про дела Зеленоземья никто ничего доложить не может. Где регулярные отчёты? Кто и кому их посылает? Вы знаете?