Но мужчины остались не у дел, потому тесть отвёл нас в библиотеку, где мы выпили по рюмочке настоечки и посетовали на женщин. Тесть немного заробел, когда отец стал рассказывать о своей службе в Министерстве.
Ещё сильнее напрягся, когда пошли разговоры про мамины заботы о принце Лагозе. О его играх со своей сестрой, принцессой Марианой, и моим братиком. Ничего такого, но мелкие подробности из жизни королевской семьи, к тому же рассказываемые не газетным, а простым языком, очень купца впечатлили. Он даже немного загордился — почти в самый высший свет попал.
Когда визит подошёл к концу, мы распрощались с малышом и его мамой, я посадил родителей в карету, а сам направился к своей, меня перехватил Налор.
— Благодарность для его величества, — конфиденциально шепнул он и сунул в мне в руку небольшой саквояж. — Здесь казначейские билеты разных достоинств, общим счётом ровно на миллион серебряных талеров. Передайте государю, что все торговые дела я сворачиваю. На следующей неделе привезу вам в башню сундуки со звонкой монетой.
Неста
В комнату государя вбежал взволнованный служитель и против всех правил сразу сообщил:
— Ваше величество! Архимагиня Неста преставилась!
— В смысле?
— Она часто сидела допоздна, работала. Сегодня тоже. Что-то читала за столом, да видать прикорнула лицом на книгу. Её секретарь ждала до последней возможности, но и ей домой хочется. Зашла в кабинет, а начальница уже не дышит. Сразу вызвали дежурного лекаря, тот сказал — умерла.
— Умерла? От чего? По какой причине?
— Ваше величество, лекарь мудрёные слова молвил, но пояснил — если по-простому, то от старости. Бывает такое с возрастом. Неста, извините, давно не молоденькая.
— Значит, срочно перепроверить и сразу сжечь покойницу. Она же по мажеской силе архимаг? Не хватает, чтобы ещё один лич во Дворце восстал!
— Так точно, ваше величество.
— Из аус Хансалов кто сейчас дежурит?
— Сегодня дежурит Стейсбер.
— Срочно к покойнице. Присутствовать при ней постоянно до завершения обряда, никуда не отходя. Начнёт оживать — пусть сразу сжигает, не обращая внимания ни на мебель, ни на обстановку, ни на тех, кто рядом. Хватит! Одного лича пережили, второй нам вовсе не потребен. Повтори, что надо сделать.
— Вызвать лекаря, волшебника…
— Нет! Не так! Сначала волшебника! Прямо сейчас его призвать!
— Виноват, ваше величество! Поставить на пост волшебника с приказом немедленно жечь, если покойница начнёт восставать. Затем призвать другого лекаря для повторного выяснения причины смерти. За то время подготовить огненное погребение. Его провести сразу после осмотра лекаря.