— Жейдер, — мысленно обратился к хорьку, продолжающему занимать место в рюкзаке, — принц принимал что-нибудь, когда с госпожой Мальцевой общался?
— Нет, использовал собственные силы и возможности амулета, — ответил тот.
Мы прошли на кухню, предварительно сняв обувь. Не для того, чтобы полы не запачкать, в ботинках снега много, а скоро окажется вода. Хозяин квартиры стал колдовать над чаем.
— Сделаю правильный напиток, он зимой согревает, а летом утоляет жажду. Нет только верблюжьего молока, но если приедешь ко мне в гости, то обязательно прикажу сделать настоящий карак! — заявил принц.
— Карак это чай? — на всякий случай, уточнил я.
— Ты же травник, неужели этого не знаешь?
— Все знать невозможно, — спокойно ответил принцу. — Чуть ли не в каждом государстве свои обычаи и традиции. Прости, но все запомнить нереально.
— Соглашусь, — покивал Саид. — В вашем княжестве не меньше странностей, чем у нас. Иногда впадаю в ступор, не понимаю логику поступков и действий. Взять хотя бы Жали, — он кивнул в сторону стены, откуда слышится жужжание фена, — предлагаю ей стать наложницей, а она ни в какую! Не желает понимать, что это не менее, а может и более почетно для женщины, чем войти в гарем непонятно какой женой по счету!
— Так ты ее можешь сделать первой, — возразил я. — Никто не желает становиться второй и третьей!
— И я о том же! — воскликнул принц. — Жена в гареме имеет особый статус, с этим не поспоришь. У нее вроде и прав больше, но до той поры, пока мужу нравится. Попадет в опалу или новое увлечение появится, то окажется заперта и никому ненужной. А наложница может к другому уйти или вовсе сбежать.
— Убежать и тебя бросить? — удивился я. — Неужели позволишь?
— Ну, если тоже надоест, — признал принц и объявил: — Чай готов.
Напиток вкусный, тонизирующий, ароматный, с мощными травами, но сбор, собранный своими руками все равно лучше. И все же принц не утерпел и отлучился на несколько минут. Вернулся уже полон энергии и с неприступными щитами.
— Ты хотел о чем-то важном переговорить, — прозрачно намекнул хозяин квартиры.
— Тут неплохие щиты, — обвел рукой помещение кухни-гостиной, — здесь расположимся?
— Это касается моего перстня, правильно? — уточнил Саид.
Принц подобрался, сейчас передо мной опасный противник, словно почуял, что узнал его слабость.
— В том числе, — не стал скрывать я и достал портмоне, из которого вытащил драгоценность и положил на стол.
— Тогда пройдем в кабинет, — решил принц, наблюдая, как достаю несколько листов, исписанных и исчерченных в блок-схемах.
Саид привел меня в просторное помещение с письменным столом, на котором несколько книг и ноутбук. Книжный шкаф полупустой, внушительный сейф с торчащим ключом в замочной скважине. Диван и два кресла, ковер на полу, старинная хрустальная люстра под потолком. На стене картина с запечатленным зимним лесным пейзажем. Под кабинетом это никак нельзя понимать. Максимум, принц тут наскоро готовится к занятиям в универе и не более того. А вот работающих артефактов полно! Мой питомец выставил защиту от считывания эмоций, заявив: