— Мама! Ну почему папа хотя бы не посмотрел на него? Если он мне совсем не понравится, я могу отказаться? Что вы делаете с единственной дочкой! Ты вон, какого себе выбрала!
— Ты же не хотела выбирать, у тебя все нищеброды. Я вышла за нищеброда и ни разу в жизни не пожалела. А тебе принца подавай. Ну, вот тебе принц. А они бывают и горбатые.
— Мам! Он горбатый?
— Не думаю. Но фотографию нам не показали.
— Папа должен был потребовать!
— Увидишь вечером. Отказываться поздно. Это лучшее, что сейчас есть на рынке, и ты — лучшее, они это понимают. Не забывай улыбаться, будь приветливой. За столом, как я тебя учила. Меню я знаю, ещё потренируемся. Дашенька, выдохни и смирись. Не испорть всё с самого начала. Свадьбу не отменишь, уже такие деньги вложены, и наши, и с их стороны. Помни, ласковое теля двух маток сосёт. Понравиться тестю ещё важней, чем жениху, у него сейчас больше возможностей. Неизмеримо, поняла?
— Поняла…
Семья жениха приехала раньше. В ресторан заходить не захотели, стояли у входа. Мужчины не курили, отец бросил не так давно, а Кирилл, по новой европейской моде, придерживался здорового образа жизни. Никаких излишеств и дурных привычек.
Он всё продумал. Если невеста курит — отучим. Лишь бы не пила, с этим труднее, но всё возможно. Она молода, если постараться, можно вылепить себе жену, какая нужна.
Как мама. Она не работала никогда, но была главной частью того, что называется домом, его душой. И при этом интеллигентность, в любой компании чувствует себя свободно.
И театр, и музыка, и книги. И женская мудрость.
Не обманывал себя, уже понял, что не встретит ничего подобного в своей невесте. Но со всей мужской самоуверенностью и энергией молодости считал, что сможет её воспитать. Пока не увидел.
Она была прелестна. Но глаза настораживали — холодные, оценивающие. И улыбаться считала лишним, улыбаться должны были ей. А она, принцесса, принимать поклонение.
Их представили друг другу на улице. Он оказался высоким, спортивным, красивым. Слава Богу! Можно будет носить туфли на каблуках, — подумала она.
За столом разговаривали взрослые, он только ухаживал, как полагается кавалеру.
Открыли шампанское. Папа Кирилла предложил:
— Выпейте-ка, ребята, на брудершафт, познакомьтесь поближе. Конечно, у вас вся жизнь впереди, но всё же. Вам завтра заявление подавать.
Выпили. Поцеловал её в холодные сомкнутые губки.
Музыку заказали далеко не молодёжную. Взрослые сидели за столом, он пригласил Дашу танцевать.
Небольшой зал оплатили полностью, танцевали только они. Даша успокоилась совершенно. Он, конечно, оценил, какое ему досталось сокровище. Теперь держать его на дистанции, пока не подчинится до конца, не станет послушным рабом. Она так почти и не улыбалась до конца вечера.