Его привели на место гибели водителя. Ответы не устраивали полицейских.
— Не уезжайте из города. Вами займётся служба собственной безопасности.
Арсен не спал всю ночь, ждал, что за ним придут. Вздрогнул от телефонного звонка — вот оно…
Встревоженный женский голос в трубке:
— Вы Арсен? Извините, что рано. Карен до сих пор не вернулся. Вы не знаете, что с ним?
— Не знаю, — соврал Арсен.
— Узнайте, пожалуйста, и перезвоните мне, очень вас прошу!
— Обязательно, — опять соврал он, не хватало мужества сказать правду.
Жена Карена, Мариам ходила по комнате. Она чувствовала, что произошло страшное, но не разрешала себе поверить, отгоняла неминуемое. Пока она ждёт его, Карен жив.
У Карена был друг, вместе служили. Давно звал в Москву. А тут написал, приезжайте, не раздумывайте! — и адрес.
Мариам перерыла бумаги мужа, вот оно, письмо! И поехала. Если надо будет, извинится перед женой, что так рано.
Она была тихой восточной женщиной, привыкшей во всём полагаться на мужчин — на отца, на братьев, потом на мужа…
Никол смотрел на неё удивлённо. Молодая женщина с явно обозначившимся животом, рано утром, что ей понадобилось?
— Простите за беспокойство, ради Бога. Я жена Карена.
— Что с ним?
— Не знаю. Он ушёл вчера днём. Оставил конверт — откроешь, если не вернусь.
— Расписка. Большая сумма. Похоже, хотел заработать, но что-то пошло не так. Вы звонили по этому телефону?
— Да. Он не знает ничего.
— Врёт. Подождём новостей по телевидению. Да заходите, что мы в прихожей.
— Неудобно, я так рано. Ваша жена ещё спит…
— Я холостяк.
— Простите.
— Да что вы всё извиняетесь. Как вас зовут?
— Мариам.
— Никол.
— Я знаю, Карен мне говорил о вас.
— У Карена, по-видимому, что-то пошло не так.
— Вы что-нибудь знаете?
— Нет. Но судя по конверту, он ввязался не туда. Вот, «События» по телеку…
«Срочное сообщение! Вчера вечером в Престижном районе на пешеходном переходе сбит человек. Водитель пытался скрыться с места происшествия, и был убит при попытке к бегству».
Никол не отводил взгляд от экрана. Очнулся от звука падающего тела.
— Мариам, Мариам! — Она была без сознания.
Уложил на диван, принёс воды… наконец, открыла глаза.
— Мариам, держитесь, вам надо думать о ребёнке. Останетесь пока у меня. Я пойду и всё выясню. Не по телефону.
В любой диаспоре в большом городе есть негласные старейшины, самые уважаемые люди. К ним обращаются за помощью, они разрешают конфликты не по законам, по понятиям. И это часто оказывается справедливей иного суда.
Никол поехал к такому человеку. И уже через час у Арсена раздался звонок в дверь.
Назаров всё же прокололся. Свидетели? Какие там свидетели! — думал он лихорадочно, пока шёл открывать. За дверью стояли три человека в капюшонах. Вошли, не дожидаясь приглашения.