— Что ты изучаешь, Денис? Что это за толпа?
— Ленинградский вокзал. Похоже, наш развозчик пиццы переквалифицировался в наркокурьера. Завтра в Питере глаз с него не спущу!
Назаров постоял за спиной Дениса. На экране компьютера на перрон один за другим шли к поезду люди.
— Это когда?
— Две недели назад, в прошлый раз. Вот он. А обратно автобусом. Встретим на станции.
Назаров ещё постоял для порядка и вышел из кабинета.
Звонок раздался ночью, в вагоне:
— Артём, слушай внимательно. Тебя засекли. Пакет надо забрать до закрытия магазина, иначе ячейку вскроют. Можешь вызвать какого-нибудь парня, который умеет держать язык за зубами? Приехать утром в воскресенье, забрать у тебя ключ с инструкцией, и автобусами в Москву.
— Я не знаю, нет такого парня. Но придумаю что-нибудь.
С минуту он лежал на верхней полке с телефоном, зажатым в кулаке. Страх окутал его тело плотной сетью, забирался всё глубже и глубже, пока не сжал сердце.
Его засекли. Поймают, посадят в тюрьму! Не об этом сейчас, не об этом. Кому можно доверить такое опасное дело? Только Оле!
Пошёл в туалет и перезвонил дяде Олегу. Парня нет, есть девочка.
Ей позвонил днём в субботу, когда бабушка ушла в магазин за свежими булочками.
— Оля, только ты можешь меня спасти! Вопрос жизни и смерти. Сможешь приехать в Питер завтра «Красной стрелой»? Скажи дома, что едешь на экскурсию. Запиши адрес и как ехать.
— Какая экскурсия! Дядя Лёня пошёл бы меня провожать. Но я приеду обязательно.
Придумывать пришлось на ходу.
— Кто звонил? — спросила мама.
— Даша, приглашает на день рождения. Сегодня, в шесть часов, с ночёвкой. Можно?
— Там будут взрослые? Не нравится мне эта Даша. С чего бы звать тебя на день рождения? Не такие вы подруги. Но отказываться неудобно, выбери красивую книгу в магазине.
Вообще-то всё получилось потому, что маме было не до неё. В доме главным был маленький братик, месяц от роду.
Ушла из дому в пять, бродила по Москве и думала, что могло случиться с Артёмом, если это вопрос жизни и смерти? Поехал к бабушке. Если что-то с ней, должен звонить родителям. Но вопрос жизни и смерти…
Артём с самого раннего утра поглядывал в окно. Дорожка к подъезду была видна от ворот. И когда в конце её показалась Оля, вздохнул облегчённо, теперь всё будет хорошо!
Он был очень напуган. Всё, что делал до этого, казалось игрой, замечательным приключением, за которое ещё и деньги платят. А оказывается…
— Бабуля, я пойду, погуляю?
— Иди, конечно, что ты всё дома и дома.
Встретил Олю на входе в подъезд.
— Давай в лифт, поедем наверх.
Они сидели на железных ступеньках лестницы на чердак.