Это было действо совершенно в духе двора короля Артура, чего и добивался Эдуард I. Клятва принять участие в опасном предприятии, сопровождаемая рыцарским обетом, выглядела торжественно и романтично. Так некогда отвечал на призыв Отвратительной Дамы сам Персиваль:
А Персиваль иное рек:
Что двух ночей подряд вовек
Не проведет в едином месте,
Что ринется по зову чести
В бой при опасности любой,
Что с рыцарем сильнейшим в бой
Он вступит, пред двумя такими
Не дрогнет, состязаясь с ними
>{126}.
Для усиления эффекта Эдуард I добавил к сцене кое-что от себя. Он поклялся одновременно перед лебедями и Господом, соединив воедино древнюю рыцарскую традицию с благочестием и верностью установлениям феодального права. Но если король надеялся таким способом направить сына на путь истинный и обрести хоть какую-то уверенность в том, что наследник продолжит его дело, то в этом он и на сей раз не преуспел.
* * *
Для финансирования очередной кампании Эдуард I первым делом на законном основании потребовал феодальную помощь у всех своих вассалов — согласно обычаю, он имел на нее право по случаю посвящения старшего сына в рыцари. Традиционно уже для поднятия боевого духа у английских баронов он пообещал раздать им конфискованные владения Роберта Брюса и его последователей.
Однако сам король чувствовал себя все хуже. Он не мог сидеть на коне, быстро уставал. Поэтому кампанию начала небольшая армия под командованием Эмера де Валанса, насчитывавшая 30 латников, 300 кавалеристов и 1300 пехотинцев. Англичане переправились через Форт и 19 июня у Метвина недалеко от Перта застигли врасплох войско Роберта Брюса. Неопытный шотландский полководец не принял надлежащих мер по боевому охранению, и его армия была разгромлена. Шотландцы настолько растерялись и перепугались перед лицом внезапной атаки, что не придумали ничего лучшего, как закрыть геральдические знаки на своих щитах белой тканью, чтобы не быть узнанными.
Беспорядочно отступавшие на запад остатки армии Брюса были настигнуты преследователями у южной оконечности озера Лох-Тей, где еще раз потерпели поражение. Затем они были перехвачены около Тайндрама воинами клана Макдугалов под командованием сына вождя Джона Аргайлского и на этот раз полностью уничтожены. Сам новоявленный король Роберт I сумел, подобно Уильяму Уоллесу после битвы при Фолкёрке, спастись — он бежал, скрываясь в вересковых зарослях. Джон Ботетур и Джон де Ментит в поисках Брюса обыскали весь полуостров Кинтайр вплоть до самых его южных границ, где осадили и взяли замок Данэверти, но безуспешно. Роберту Брюсу удалось ускользнуть от них, тайком переправиться на лодке через Ирландское море и высадиться на острове Ратлин у северного побережья Ирландии. Там он некоторое время и скрывался от своих врагов.