– Не могу! – Я отдернула руки.
– Ну-ка, брысь! – Эрван отогнал глаштина.
Тот скакнул в сторону, ударил копытами по воде, окатив с головы до ног. И весело оскалился, наглая морда!
– Вот тут. – Эрван показал на место, где только что стоял глаштин. – Чувствуешь тьму?
– Да. Ее совсем мало, еле заметный след.
– Пробуй, – кивнул он.
Обхватил мое запястье, потянул вниз, заставляя присесть на корточки, и опустил мою ладонь в воду как раз там, где остаточной тьмы было больше.
Его теплое дыхание скользило по щеке, мысли путались, сосредоточиться не получалось. Совсем.
– Убери руку, – попросила тихо. – Я… могу навредить.
О боги! Если он немедленно не отодвинется…
– Это мы тоже проверим. – Эрван сел прямо в воду, и не подумав отцепиться от моего запястья.
Я выдохнула и помотала головой, пытаясь поскорее прийти в себя. Еще раз выдохнула и, наконец, потянулась к тьме. Она поддавалась не сразу, постепенно, медленно. И исчезла всего пара капель.
– Ограничение осталось, – подытожил Эрван, потащил мою ладонь к себе и прижал к груди. – А так? Можешь забрать?
– Нет! – пискнула я, пытаясь высвободить руку.
Кто бы ее отпустил!
– Не хочешь или не можешь?
И этот… экспериментатор ухватил и прижал вторую мою руку.
Я с плюханьем села в воду.
– Не… – Я запнулась.
И в самом деле… Не хочу или не могу?
– Не хочу! – ответила твердо. – Тьму в тебе я чувствовала с первой встречи. Но как то, что мне нужно, не воспринимала.
– А как ты ее… воспринимала?
– Как что-то естественное, твое. Вроде руки. Или ноги.
– А у Тревора? – прищурился Эрван.
– Как чужеродное. То, что надо было уничтожить. – Я вздохнула и добавила: – Правда, до конца так и не вытянула, хоть и могла. Побоялась, что наврежу Тревору.
– Ага, – загадочно отозвался Эрван.
– Ты ведь не просто так спросил? – Я покосилась на него. – Ты что-то выяснил?
– Нет. – Эрван отпустил мои руки и уселся поудобнее, словно не в воде был, а в мягком кресле. – Но есть одна теория. И твои ответы ее подтверждают.
– И что я тут тебе только что подтвердила?
– Что никаких рун на самом деле не было.
– Чего?! Ну вот вам, приехали! А…
– Помнишь, – перебил Эрван. – Я говорил, что маг в состоянии крайнего физического и магического истощения может действовать, не сознавая того, что делает?
Да-да, безмозглый маг с временным отключением головы. Неутешительный диагноз. Который, похоже, мне сейчас еще… расширят.
– В том храме ты дошла именно до такого состояния. И придумала руны, – не подкачал Эрван.
Мне сразу утопиться? Или еще послушать?
– Ты вложила в них смысл, важный для себя. А что для тебя тогда было важно? Выжить. Защитить себя и мальчишку. А не поглотить до конца тьму. Этот смысл стал чем-то вроде приказа. Ты выжила, защитила. И как только это произошло, ты перестала поглощать тьму, оставив ловушку не уничтоженной до конца. И теперь живешь дальше, неосознанно следуя приказу.