Ага. Значит, они маги, специалисты по темным созданиям.
Тем временем маги дотопали до моего куста. Что-то глухо треснуло, первый охнул, остановившись, направил огонек вниз и начал изучать прореху на голенище сапога. Второй тихо посмеивался.
Я затаила дыхание. Нехорошо получится, если они вместо водяного коня, с которым я успела познакомиться, найдут одну студентку.
Шелли осторожно дотронулась лапкой до щеки. Я повернула голову.
Из веток на меня смотрели два светящихся синевой лошадиных глаза. Судя по их габаритам, глаштин снова уменьшился до размеров средней собаки или мелкого пони. Глаза ехидно моргнули. Чуть ниже я разглядела зубастую морду. А в этих самых зубах был зажат обломок моей вешалки.
Маг с порванным сапогом громко помянул родню обувщика. Мы с Шелли замерли. Наш миниатюрный сосед тоже прикинулся ветошью.
– Глаза закрой! – едва слышно прошептала я.
И два синих фонарика на морде тут же погасли.
Дожила. Прячусь от магов с нечистью, ею же командую!
Некоторое время мы с глаштином слушали мужскую ругань. Наконец владелец дефектного сапога плюнул на дырку, и маги двинулись дальше.
Когда отсветы огоньков исчезли в зарослях, мы дружно выдохнули: я, Шелли и… конь.
Как он выбрался из озера? Ведь моя уздечка была ненастоящей. Неужели еще кто-то туда наведался? Но тогда где его хозяин?
Конь придвинулся ближе, руки коснулся обломок вешалки.
– Спасибо, оставь себе. – Я вытащила из-за пояса вторую половину и показала.
Глаза глаштина ярко блеснули, и он с хрумканьем сожрал деревяшку (видимо, не только мясо ест) и умильно уставился на обломок в моих руках.
Я отрицательно покачала головой:
– Не отдам, самой надо. По крайней мере, до тех пор, пока опять не окажусь в лагере.
Конь насмешливо фыркнул. Кого он мне напоминает? Моргана! Тот тоже постоянно фыркает и скалится.
– Ну, все, пока!
Запихнув остаток вешалки обратно за пояс, я осторожно вылезла из куста и обеспокоенно запрокинула голову. Небо заметно посветлело, звезды поблекли. И хотя в густом лесу было по-прежнему темно, но уже не так, как раньше. Сейчас я и без света луны могла различить и стволы деревьев, и кусты, и лианы. Плохо, но могла. А это значило, что скоро наступит утро. И я останусь без магии. А если не успею закончить ритуал, связанный с тьмой, то и без жизни.
Я вломилась обратно в заросли и торопливо плюхнулась на землю. Шелли понятливо соскользнула с плеча и отбежала от меня на пару шагов. Снова вытащив кусок вешалки, я отложила его, быстро стянула с руки браслет, коснулась пальцами нацарапанных на стеклянных бусинах рун.