Ну и ладно. Если что, я его предупреждала!
Волна тащила меня следом за Эрваном. А он шагал вперед, мимоза бодро покачивалась рядом с рюкзаком, непонятные квадраты на его спине тихо позвякивали. Словно там была…
– Ограда? – удивленно спросила я. – Вы взяли с собой обломки ограды?
– Взял, – отозвался Эрван, не поворачиваясь. – Вдруг свободное время появится.
То есть мало того что меня принудительно тащат в защитники, так еще и опыты собираются ставить? Отличная практика!
– Согласись… – Он все же повернулся и подмигнул, пригладив пальцами темную прядь. – Это куда интересней, чем махать кисточкой весь день, уткнувшись носом в пыль!
О том, что интересней: спасать наставника от растений в лесу или описывать образцы в тишине и покое, я думала недолго. Джунгли внезапно расступились, блеснуло море, в глаза брызнуло солнце.
– Пляж? – невольно вырвалось у меня. – Мы идем на пляж?
– А что тебя так удивляет? – тихо рассмеялся Эрван. – Это остров. В каком бы направлении ты ни потопал, рано или поздно выйдешь на пляж.
Лучше рано. Определенно лучше. Когда магия на нуле, пляж куда безопаснее джунглей, битком набитых опасными растениями.
Еще несколько шагов, и следом за Эрваном волна вынесла меня на узкую полосу светлого пляжа. Нам навстречу поднялись три огромных пса из песка, ракушек и застывшей морской пены. Вода схлынула, оставив меня в шаге от одного из них.
Я осторожно попятилась. Кажется, насчет «безопаснее джунглей» я погорячилась. Кто его знает, что это за звери и чего от них ждать. Точно могла сказать одно: это не темные создания.
– Никогда не видела песчаных псов? – Эрван подошел к самому крупному, навьючил его вещами.
– Нет, не видела…
Но точно что-то читала, еще бы вспомнить, что именно.
– Их придумали пустынники. Ветер и песок, соединенные магией, – и транспорт, способный пройти там, где обычные животные не выживут, готов. – Он подергал ремень на боку песчаного пса, проверяя, прочно ли закреплен забор. – Тот же принцип…
– Что и у грозовых коней, – договорила я, с любопытством разглядывая мощных зверюг. – Только там бури и облака, а тут…
Отдернув руку, я озадаченно покосилась на Эрвана:
– В них нет ветра?
Он довольно кивнул.
– Песок, вода и магия, правильно? – Я коснулась чуть влажного песчаного бока. Глаза-камни пса смотрели на меня равнодушно. – Что они такое?
– Мелкие прибрежные течения. Быстрые, но неопасные.
– А что их сдерживает?
Никакой сбруи на собаках я не видела, ошейников тоже.
– Вот это. – Эрван дотронулся до застывшей морской пены, опутавшей псов замысловатым кружевом.
– А что будет, если она исчезнет?