– Хорошо, – проглотив зевок, кивнула я. – Рассказывай. У вас… тебя очень интересный отец…
– Ладно. – Он подманил второго пса, закрепил рюкзак, поглядывая на меня.
С таким отцом он рано полюбил науку. И школу закончил раньше сверстников. С Салвиной познакомился, когда поступил в университет, где она преподавала. Сильфида приняла его за очередного папенькиного сынка, которому знаменитый родитель решил сделать диплом, а заодно и научную работу. То, что сынок был еще и до безобразия юн, только подлило масла в огонь. Самой-то Салвине пришлось постараться, чтобы к неполным тридцати стать преподавателем. А тут тринадцатилетний сопляк заявляет, что будет учиться экстерном!
В общем, крови она ему успела попортить немало, пока не поняла, что он сам всего добивается. А отец только подогревает интерес к науке.
На выпускном Салвина от чистого сердца пожелала ему успехов.
Друзьями они с Эрваном стали позже, когда оба приехали на острова ундин. Он – изучать плохо доступные места Мирдина. Она – дрессировать студентов, которых сюда отправляли на практику сильфы.
– Значит, просто так согласилась нас взять… – разочарованно выдохнула я.
Голова кружилась, глаза слипались, Эрван расплывался, его голос становился все дальше.
– Салвина? И просто так? – развеселился он. – Боюсь, общение со мной ее окончательно испортило. Ей ушла моя оплата за наставничество. И серый свиток из неоторинской коллекции.
– Ого! Вот это аппетит! – зевнула я и улеглась щекой на шею пса, веки закрылись сами. – Такой свиток стоит как две воздушных колесницы…
– Больше, – хмыкнул Эрван. – Так, не понял, что тут еще за спящие помощницы?
Моего лица коснулись твердые теплые пальцы, пробежались по коже, задержались на висках.
Мм… Приятно…
– Понятно, – донесся смешок. – Ну и чем ты занималась ночью?
Искала темную магию.
– Гуляла… Здесь очень красиво…
Ночь, джунгли, запрещенная магия, игра в прятки с охотниками, партизанские тропы в зарослях и… морда привязавшегося глаштина. Ну красотища же.
– Ясно.
Меня оторвали от собачьей шеи, куда-то пересадили, обняли, прижали к теплой груди:
– Ну что, гуляющая, поехали дальше?
Я сонно угукнула. Хорошо, уютно…
По краю сознания скользнула мысль, что принц мне попался какой-то странный. Вместо того чтобы везти внезапно впавшую в спячку даму к целителю, тащит ее дальше. В лес. Не принц, а волк какой-то! Желтоглазый, с темной прядью. Которого непонятно за что наградили нами…
– И за что вам… тебе… нас прислали? – пробормотала я, пытаясь разлепить глаза.
Не получилось.
– За корону… – усмехнулся Эрван. – Мне было лет семь, когда я поспорил с кузеном, что смогу рунами для проветривания помещений запустить в полет любой предмет, на который он укажет. Он указал на корону короля…