Я замахала рукой, пытаясь стряхнуть наглый скелет. Кости застучали о кости. Эрван отпрянул в сторону.
А эта якобы соня только челюсти сильнее стиснула.
– Ах ты, сухофрукт кусачий! – Я изловчилась и вцепилась в ее хвост.
Скелет струной натянулся между моими руками, но добычу не отпустил. Узоры на пальцах засияли зеленью. Мимозный заяц бодро сиганул в сторону и скрылся в кустах. Эрван откатился за дерево. Трава вокруг меня взвилась к небу зеленой стеной, развернулась и опутала скелет, превратив его в плотный кокон. Только тогда упрямое создание разжало челюсти. И начало грызть кокон.
Ага, разбежалась!
Трава обернулась вокруг кокона еще несколько раз, превратив его в большой шар. Внутри возмущенно пощелкивала белка… соня… скелет.
– Кто-нибудь выжил? – донеслось насмешливое из-за травяной стены.
– Все!
Я заставила остальную траву вернуться в нормальное состояние, задумчиво покосилась на щелкающий шар, не зная, что с ним делать.
– Соня? – Глаза Эрвана воодушевленно блеснули.
Я кивнула.
Он вручил мне свернутый плед, закатал рукава повыше и придвинулся вплотную к травяному шару.
– Я, наконец, понял, что меня смущало в этой химере… – Эрван просунул руки между толстыми стеблями и, копошась внутри, продолжал: – Это не химера… Это обретыш.
– Что? – нахмурилась я.
Впервые слышу.
– Частица души темного мага, привязанная к предмету и имеющая собственную форму, – выдал Эрван.
Мудро. Но ничего же не понятно. Придется по порядку.
– Темные что, могут душу на части делить?
– Ради великой цели чего только не сделаешь, – усмехнулся Эрван, осторожно вытаскивая руки сжатыми кулаками вверх. – Траву убери.
Быстро вернув стеблям нормальную форму, я озадаченно спросила:
– Что за цель такая, что свою душу не жалко?
– Бессмертие. Желание понятное, а вот воплощение не особо удачное. – Он огляделся и уселся на траву, скрестив ноги. – Во все времена находились те, кто хотел бы жить вечно. И ради этого были согласны на что угодно. В том числе отделить часть души, привязать ее к памятному предмету, придать форму – облик зверька, чаще маленького, безобидного и всем знакомого.
Ага, видимо, чтобы внимания не привлекал особо…
– И даже добавить скелет, чтобы зверек мог нормально двигаться.
Но ведь…
– А зачем? Ну создаст этот маг такую вот соню. – Я в недоумении показала на руки Эрвана. – Или даже несколько, если души не жалко. Неужели кому-то охота скакать по полям и джунглям стаей мышей? Странное какое-то бессмертие!
– Согласен, выглядит странно. Но расчет был несколько иной, – кивнул Эрван, осторожно высыпав на траву две кучки костей.