– Постараемся сохранить этот… – Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что за фиолетовые хвосты у нас впереди.
Что-то опасное, редкое…
– Щекотун, – подсказал Эрван.
Точно!
– Попадался мне куст поменьше. Мой третий помощник пытался детку того куста унести в лагерь, – задумчиво проговорил он. – В сумку спрятал, партизан.
Вот ненормальный! Да детки щекотуна в темноте растут в два раза быстрее!
– Тогда-то мне и довелось узнать про свойства этого кустика. Щекотка – это не только весело, но и опасно. Хорошо я успел воду призвать. – Эрван провел ладонью по волосам, уголки губ дрогнули в улыбке. – Пришлось нам с помощником чуток в водовороте покружить, куст никак отцепляться не хотел.
– Помощник выжил?
Узор на пальцах засветился зеленью, я придвинулась к фиолетовым зарослям.
– Еще как выжил. До лагеря сам дорогу нашел. То в трех пальмах плутал, а то все вспомнил. И даже никому в зубы не попал. Быстрее меня добрался. Подпрыгивал и икал, правда, когда уезжал, но лицо было счастливое. Взял и уволился, с чего вдруг? У него вроде неплохо получалось…
Действительно, с чего?
Покосившись на начальство, я поняла, что оно развлекается. Шутит. Проглотив смешок, я окутала щекотун изумрудной магией. «Хвосты» тихо зашуршали и встали торчком над стеблем, стелющемся по земле. Пройти между ними, не задев, не вышло бы даже у мелкой сони.
Так!
Сосредоточившись, я начала прижимать магией «хвосты» к земле. Вначале они стойко торчали вверх, но я тоже не луковица на грядке. Не хочешь ложиться, мы тебе сейчас все соки к корням направим! Но повторить фокус, спасший меня в прошлый раз, не получилось. Сколько магии ни вливала, треклятые «хвосты» опадать не торопились.
Разозлившись окончательно, я вложила всю силу. Фиолетовые ершики качнулись – давайте, ложитесь! – наклонились… Снова поднялись и закачались ровными рядами. И было в их движениях что-то необычное. То там, то здесь между «хвостами» появлялись дорожки, а иногда целые оконца. Только вот двигалось все это вразнобой!
– Может, обойдем? – предложила я, сердито глядя на танец фиолетовых хвостов и мелькающие прогалины.
– Прямо за этими зарослями начинается неисследованная территория, – отрицательно покачал головой Эрван, с прищуром глядя на «хвосты».
Мимоза незаметно отодвинулась от его ноги. Шелли спрыгнула с плеча начальства на горшок, соня даже не возмутилась.
– Я отвратительно прыгаю, – предупредила на всякий случай.
– Зато я отлично, – отозвался Эрван.
Не отрывая взгляда от покачивающихся зарослей, он слегка шевелил пальцами одной руки, едва заметно кивал, словно что-то подсчитывал.