Что может быть смешнее, чем оказаться опутанным ветками мимозы? Только то, что смывать эту самую мимозу, внезапно решившую пообниматься, нельзя. Все же она – часть эксперимента. И почти отдельный участник экспедиции.
Оставалось только надеяться, что вороватая соня и ее преследовательница не вляпаются во что-нибудь, пока он тут выдирается из веток.
Сбоку зашуршало, и, раздвинув листья пальмы, в шалаш просунулась морда. Лошадиная, зубастая, слегка чешуйчатая. Глаштин громко фыркнул: дескать, что ты за маг, топи мимозу! И морда исчезла.
У входа в шалаш раздалось испуганное стрекотание. В траве встревоженно крутилась Шелли, чуть поодаль мелькали силуэты еще двух рамидреху. Дикари явно не рисковали подходить ближе.
Хватка мимозы тут же ослабла – сговорились? – Эрван вскочил на ноги.
Шелли покосилась на угол дворца и застрекотала сильнее.
– Да понял я!
Он буквально долетел до угла и вломился в заросли, следом за ним, довольно хрюкнув, нырнула Шелли. Ловко цепляясь за ветки, обогнала его и заскользила, точно тень, явно показывая направление.
Вдалеке раздалось ржание. Значит, конь привязался не к нему, а к Хлое. Похоже, в погоне за вестником она побывала у озера, и хитрый глаштин выбрал ее хозяйкой, чтобы сбежать оттуда, где его уже искали маги.
Вскоре донесся отголосок магии воды – глаштин явно помогал Хлое. Непонятно почему. Обычно эти кони приносят своим хозяевам лишь проблемы. Во что же там вляпалась Хлоя, раз даже глаштин, темное создание, испугался?
Хищная тьма выплеснулась из земли чуть ли не под ногами, заклубилась черным туманом. Вильнув в сторону, Эрван насмешливо буркнул:
– Перебьешься!
Становиться жертвой в его планы не входило. Взяв немного влево, он отпрянул от еще одной ловушки. И тут же понял, что попался. В третью.
Умная тварь. Только и жертва тоже не простая. Эрван вывернулся из клубов тьмы и помчался дальше.
Не важно, что с ним сделала ловушка, потом разберется. Лишь бы успеть добраться до Хлои. Ее сил и знаний явно не хватит, чтобы разобраться с темным существом, открывшим тут сезон охоты.
Три пары круглых, сияющих янтарем глаз, не моргая, смотрели на меня.
Старательно сдерживая рвущийся из горла крик, я медленно отступала. Лишь бы под подошву не попалась ветка! Только бы не попалась! Потому что тогда я точно завизжу, а темное создание, которое засело в зарослях, вряд ли оценит мои вокальные данные. Точнее оценит. Как приглашение на ужин – со мной в качестве основного блюда.
«Хруп!» – раздалось сбоку.
Я замерла истуканом, покосилась на звук.
Из большого куста на меня таращились пять пар зеленых светящихся глаз.