Девушка с крючковатым носом и мускулистый юноша-фотограф сидели за компьютерным столом в темной комнате. Комната являлась их «штабом» и находилась в задней части двухэтажного здания, в котором располагалось фотоателье, бутик и ювелирный магазин.
Комнату освещал только экран ноутбука и флюоресцентная лампа, вертикально закрепленная над продавленным диваном. Одна трубка в лампе не горела, другая мигала, обещая вот-вот отправиться на покой вслед за сестрой.
Кроме стола, за которым сидели фотограф и девушка, в комнате имелось еще два. На одном из них, стоявшем в углу, лежали два альбома — один с газетными вырезками, другой с фотографиями, в основном черно-белыми, военного времени.
Снимки были посвящены смертям.
Мертвецы с провалившимися носами лежали в гробах, сложив на груди руки. В их застывших лицах проглядывала холодная злоба, словно мертвецы были исполнены желания укусить каждого, кто приблизится к гробу. Казалось, от этих снимков исходит сладковатый трупный запах.
Другие демонстрировали обгоревшие тела жертв пожаров, горы трупов на полях военных действий, имелись также снимки из концлагерей.
Газетные вырезки были посвящены убийствам, изнасилованиям, казням и расстрелам.
Несколько фотографий из альбома в увеличенном виде висели на стенах — в рамках и под стеклом. Изредка юноша-фотограф отрывался от экрана, опираясь локтем на спинку стула, и с плотоядной ухмылкой смотрел на одну из них, в мерцающем полумраке казавшихся еще более зловещими.
Тогда девушка с крючковатым носом старалась вновь привлечь внимание напарника к экрану ноутбука, со злобными проклятиями дергая «фотографа» за волосы.
В очередной раз проделав эту процедуру, девушка прошипела:
— Не трать время попусту. Мы не можем торчать здесь вечно.
— Успокойся, — беспечным тоном отозвался «фотограф», одаряя напарницу ослепительной улыбкой и потирая затылок. — Нам эту конуру на два месяца сдали. Времени еще полно.
Один за другим он открывал файлы с фотографиями Истоминых и их детей, а также каждого из них по отдельности. Взгляд юноши на несколько секунд задержался на фотографии, которую он сделал на пляже.
Светлана Истомина лежит на животе, расстегнув застежки лифчика и приспустив с плеч бретельки; Виктор, оседлав жену, мажет ей спину солнцезащитным кремом.
— Давай дальше, — нахмурилась девица, наконец-то усаживаясь на стул. — Чего тормозишь?