Мухина стали донимать вопросы. Что было в отсутствии матери Федора? Кто ее задержал дорогой? Кто пришел к ним в ее отсутствие? Почему Федор лежал перед входной дверью ничком? Можно не поднимать всех вопросов, если смотреть поверхностно: все чисто и гладко, виновных нет, и человека нет. Он вздохнул и пошел в пятиэтажный дом на пятый этаж, к знакомым.
Кто бы знал, как высок пятый этаж относительно маленьких домиков! С пятого этажа, как с телевышки, видно всю округу, весь городок как на ладошке! Если еще и окна на две стороны дома выходят, то вы все знаете, все видите. Присосались люди к нефтепроводу — вам видно, подрались на берегу реки — и вы в курсе события. Вытащил человек компьютер из бухгалтерии — и вы видели странного человека. И вы молчите. А что говорить! Житья не дадут, коль кто узнает о квартире наблюдательной. "Моя хата с краю, я много вижу, ничего не знаю", — этот принцип никто не отменял. Но Мухин это качество пятых этажей знал и при необходимости исподволь уточнял необходимые данные.
— Харитонович, это я, Мухин, открой дверь, поговорить надо.
— Лев Ильич, куда ты идешь? Дай людям отдохнуть!
— Харитонович, Христом Богом молю, дверь открой! — закричал Мухин.
— А, черт с тобою, заходи! — проворчал Харитонович, открывая дверь.
Два друга-недруга сели в два старых ободранных кресла. Аполлон остался стоять у входной двери.
— Что надо, спрашивай, — предложил Харитонович.
Мухин кратко описал ситуацию с Федором.
— Знаешь, что я тебе скажу, Мухин? Видел я чужака у дома Федора. Сам знаешь, я на пенсии. Ноги плохо ходят, вот смотрю в окно от скуки. Почему его заметил? Чужак шел в дом с пустыми руками, а вышел с бутылкой водки и болтал ею, похоже, она была полупуста. А до него в дом зашел Федор с такой же бутылкой. А на бутылки у меня взгляд вострый.
— Вот спасибо! А человека совсем не признал?
— Нет. Не наш, похож издали на пришлого.
Вот и наблюдательный пункт!
— Харитонович, водки тебе не дам, а сигареты возьми, ты такие любишь.
Мухин пришел домой, механически проглотил еду и сел в свое любимое кресло. Он был в таком отрешенном состоянии, что к нему никто не подходил. Он вдруг подумал о двух погибших из-за простого золотого кольца мужчинах. Да еще и разорванные уши Агнессы были в таком состоянии, что страшно смотреть, и с каждым днем рубцы на ушах увеличивались. А действительно ли снимали сережки или была просто драка? Или нападение на Агнессу было с другой целью? Что произошло?
Интересно, что утонувший в реке чужих вещей раньше никогда не брал, и жена его говорит, что из дома он уехал с большими деньгами. О том, что его надо искать в поселке, и мысли у нее не было, ехал он с деньгами за новой машиной, работал в автосервисе. Могли его ограбить и посадить в поезд до поселкового тупика. Есть один железнодорожный узел, где пересекались пути его с деньгами и другого пути, где он оказался без денег. Она сказала, что письма писала во многие города по пути следования поезда мужа. Писала на всякий случай потому, что было еще одно совпадение: в том поезде, где ехал муж: убили мужчину, на него очень похожего. В поселок она написала совершенно случайно, кто-то ее на это письмо натолкнул. Лис подумал про все это и сильно устал от такой нахлынувшей на него информации, и решил, что все, надо отдохнуть.