— Я была в бальном зале, — ответила я, чуть улыбнувшись, и начала медленно подниматься по ступенькам. — А сейчас собираюсь проведать Прескота и проверить, готов ли он…
Елена усмехнулась.
— О да, он готов. Особенно психологически, — пошутила принцесса, а у меня возникло ощущение, что я не совсем ее понимаю.
Воцарилась напряженная тишина. Внезапно Елена решительно поднялась на несколько ступеней и сунула мне под нос обувную коробку.
— Ах да! Вот, кстати. Скромный презент. Надеюсь, они подойдут.
Елена подняла крышку: на шуршащей бумаге лежала пара конверсов.
— Елена, ты не должна… — начала я и покачала головой. — Ничего себе! — выдохнула я и вытаращила глаза.
Это были не обычные конверсы. Они оказались высокими и, вероятно, доходили до колен. Обувь сверкала, как жидкое серебро, погруженное в алмазную крошку.
— Надеюсь, они понравятся тебе, — пробормотала Елена и смущенно улыбнулась.
— Еще бы, но я не могу их принять.
— Что? Они тебе не по вкусу? — В ее голосе звучало искреннее огорчение.
— Ничего подобного, просто… — возразила я, но слова застряли в горле.
Я не была человеком, который принципиально отказывается от дорогих подарков. Я вполне различала подарок и взятку, но у меня появилось паршивое чувство из-за только что подслушанного разговора. Однако Елена ничего не знала, и если я и дальше хотела, чтобы она ничего не подозревала, то мне следовало вести себя по-умному.
— Елена, они идеальны. Спасибо, — тихо сказала я.
Девушка усмехнулась — и при этом была так похожа на брата, что у меня даже сердце защемило.
— Давай, примерь! — Принцесса умильно прищурила глаза.
Я не могла стоять столбом, мне и самой было слишком любопытно. Поэтому я села на ступеньку и занялась делом. Через полминуты старые черные конверсы оказались в коробке, а новые заскользили по моим икрам. Они действительно доходили до колен и смотрелись крайне сексуально. Намного сексуальнее, чем любая другая обувь на высоких каблуках, которую я когда-либо надевала.
— Круто, — удовлетворенно сказала Елена и встрепенулась. — Пойдем к Прескоту. Пусть полюбуется тобой во всей красе. Надеюсь, ты избавишь его от суицидальных мыслей, и он не будет пытаться утопиться в туалете со стыда.
— Что?.. — удивленно спросила я и последовала за Еленой.
Когда мы очутились в коридоре, принцесса кинулась к двери, ведущей в комнату Прескота, и постучалась.
— Скотти! Ты готов? Мы уже собрались, — радостно затараторила она.
— Нет, сюда нельзя, — глухо донеслось из-за двери. — Я ненавижу нашу страну. И сэра Уильяма. Что за жуткие мучения? А из-за чего? Из-за жалких королевских драгоценных традиций.