Через пару минут Сэм понял, что драка будет куда серьезнее. Доставшийся ему в противники сержант одной из четверок не только умел хорошо драться, но и не стеснялся использовать разные подлянки, вроде зажатой в кулаке горсти серебряных асов. Пропустив скользящий удар по скуле, от которого едва не поплыл, Сэм плюнул на негласные правила. Увернувшись от очередного удара, он коротко ткнул противника кулаком в живот, заставляя открыться, ударил ладонью по уху и пнул по опорной ноге. Не успевший опомниться от звона в ухе стражник упал на колено, Сэм врезал ему локтем в висок, отправляя в беспамятство, и огляделся. Франц и Сиверт сцепились с цвергом и человеком. Принцесса, которую, видимо, не посчитали за серьезного противника, сосредоточенно отмахивалась от гоблина. А вот на Рича и Зою наседали сразу трое: два демона и человек. И у одного из демонов кулак был окутан темной дымкой. Сэм метнулся к ним:
— Принцесса!
К Зое и Ричу они с Принцессой подскочили одновременно. Сэм успел перехватить демона за запястье и вывернуть до хруста, а Принцесса сжала рукой в перчатке формирующийся кнут и пережгла его у рукояти вспыхнувшим в другой руке файерболом.
— Замерли! — прогремело за их спинами.
У дверей стояли две четверки стражников с активированными щитами и пистолетами на изготовку.
***
— Как прошло? — Руби поставила перед ней чашку горячего шоколада.
— Кажется, неплохо, — Вирид кивнула, отпила глоток. — Но такое резкое изменение планов было… несколько неожиданно.
— Мы тоже не знали, что Его Величеству захочется встретиться с вами лично, — профессор Сёренсен отставил в сторону чашку с кофе.
— Понятно.
Вирид достала из сумочки стеклянный шарик и передала Руби. Та сжала его в ладони, просматривая образ, и фыркнула:
— Это в таком виде она приехала? Неплохо получилось.
— Что там? — спросил Сёренсен.
— Малышка Соня, — Руби передала ему шарик. — Думаю, тебе понравится.
— Гхм, — брови Сёренсена приподнялись, он открыл глаза и положил шарик на стол. — Это ведь ваша с княжной общая идея?
— Да.
— Соглашусь, образ действительно удачный. Украшения отвлекают от лица, макияж скрывает некоторые черты, но проколы в ушах могут ее выдать — она единственная светлая в Этеле.
— Никаких проколов, — Вирид забрала шарик и положила на стол Сонины серьги.
Руби подняла одну сережку, пощелкала механическим зажимом:
— Стефан делал?
Вирид кивнула:
— Он дал слово.
— Хорошо. Тогда расскажи, как все прошло.
***
— А потом Его Величество посвятил капитана в риттеры, — закончила Вирид рассказ и вытащила из сумочки тонкий тубус. — Вот. Мухоловка просила передать тебе письмо.