Томпсон вошел один, провожатый остался в предбаннике. Кабинет был обставлен строго и дорого — дерево, мебель в стиле восемнадцатого века и стулья — чиппендейл, часы из красного дерева на стене. Стол, буквой Т, для совещаний, книжный шкаф, с полок которого выглядывали строгие корешки с надписями золоченными буквами.
Хозяин кабинета, сидевший за столом, встал и даже сделал пару шагов навстречу Тому.
— Ну, вот и Том, — констатировал он, крепко пожимая руку. — Что будешь? Кофе, колу или что-нибудь покрепче?
— Здравствуй, Сэмуэль, — официальным тоном ответил Том. И сразу перешел на дружеский. — И зачем я тебе понадобился, босс? А пить — виски с содовой, на два пальца. Ты же меня поддержишь?
— Обижаешь, — улыбнулся Сэмуэль Кошен, и тут же нажал на кнопку звонка. После чего в кабинет буквально просочилась мисс Манницент, с подносиком, на котором стояло два стакана с виски и сифон с содовой. Кошен жестом предложил Томпсону разбавить напиток, потом добавил содовой себе.
— Для чего ты мне нужен? А сам не догадываешься? — по-еврейски, вопросом на вопрос спросил Сэм, сделав первый глоток и дождавшись, пока отопьет Томпсон.
— Нет, — усмехнулся Том, — что из-за Вьетнама, это ясно. Но почему и зачем я? И вообще — в данном случае нужнее будет авиакрыло «Баффов»[3].
— Понимаешь, Том, не может же Эл-Би-Джей[4], как «кандидат мира», приказать бомбить Северный Вьетнам. Проще сразу отдать власть «Бешеному Барри»[5]. Народ не одобрит «второй Кореи», да и «свинский провал»[6] Айка все еще хорошо помнят, и не только у нас…
— Эйзенхауэра спасла смена администрации. А что спасет Президента? Барри не упустит момента…, - Том отставил в сторону стакан.
— Уже упустил. В то время, пока ты сюда добирался, Эл-Би-Джей получил в Конгрессе добро на любые действия. И сейчас выступает на пресс-конференции, обещая, что обязательно примет все меры, чтобы наказать коммунистический Вьетнам и не допустить войны.
— И рыбку съесть, и на елку залезть. А у него получится?
— Не знаю, как ему, а нам придется делать и то, и то. Иначе сам понимаешь…
— Да, иначе нас не просто разгонят, а скорее всего, арестуют и осудят как «агентов комми». Если Бешеный придет к власти, то его сторонники скоро начнут арестовывать сами себя за антиамериканское поведение. Как сталинисты в России в тридцать седьмом. Но все равно не пойму, причем тут я?
— А мне, и большому боссу, — Сэм показал стаканом куда-то вверх, — нужен свежий взгляд на ситуацию. И я назвал ему именно тебя.
— Хочешь сказать, эта «палубная обезьяна»[7] что-то соображает в оценке ситуации? — удивился Том и сделал сразу пару глотков.