Абвер брезгливо полистал довольно захватанную тетрадку, потянул тонким породистым носом воздух, передвинул тетрадь обратно.
– Мышами пахнет. На словах расскажи, Миша!
– Доктор рассказывает, что в райбольницу, где он с 1947 года командовал, летом 1948 года привезли древнего аборигена. Якобы – последнего гиляка на острове. Старик умирал. Сколько лет тому гиляку было – он и сам не знал. Но жил на Сахалине еще в девятнадцатом столетии, при каторге. По молодости был крещен в православие. Каким уж он был христианином – не сообщается. Но перед смертью вспомнил, что надо о грехах своих рассказать людям. И рассказал тому доктору. На каторге гиляки – это подтверждается историческими источниками, Владислав Николаевич, – часто подрабатывали выслеживанием беглых арестантов. Солдаты караульных команд тайгу не знали, да и боялись сами гоняться за каторжниками. И тюремная администрация подряжала на это дело вольных гиляков-охотников. Такса даже была – три рубля за каждого пойманного или застреленного арестанта. Вот и наш старец по молодости этим делом промышлял.
– Миша, ты потом монографию на каторжную тему напиши, ладно? Ближе к нашему делу давай!
– Извините, Владислав Николаевич. Я упомянул о молодости Охотника только потому, что его рассказ подтверждается документально. Стало быть, и то, что нас интересует, выдумкой или бредом не является… После освобождения юга Сахалина от японцев гиляк продолжал кочевую жизнь по всему острову, пока однажды его семью не взяла в заложники остаточная группировка японских солдат, бродивших по тайге в русском тылу. Они заставили гиляка охранять их лагерь в родовом поселке айнов, охотиться и добывать для них мясо. Однажды на побережье гиляк увидел самолет, приводнившийся в полынье. Он отправился по следам и наткнулся на одного из летчиков, спавшего у костра. Логово японской солдатни было совсем неподалеку, и Охотник привез летчика туда. Японцы велели ему найти и привезти второго пилота. Они посадили летчиков в клетку, а позже отвели на побережье к самолету и там убили. Как рассказывает доктор, гиляк перед смертью очень жалел, что поймал и привел к японцам этих летчиков.
– Миша, все это очень увлекательно. Но ничего нового к нашему поиску, к сожалению, не добавляет. Мы и без этого рассказа считали появление на Сахалине пилотов «груммана» доказанным.
– Да, но мы ничего не знали об их судьбе! Попади летчики в руки военных властей на Сахалине, на них тут же завели бы дело о «незаконном пересечении границы», шпионаже и прочее. Попали бы наши янки в лапы СМЕРШа, и все-все про груз бы там рассказали. И угодили бы в лагерь. Мы с вами, кстати, собирались искать их имена в списках заключенных.