Увлекшись размышлениями, Алдошин хватил себя молотком по пальцу и с матерками зашипел, старательно обсасывая пострадавшую конечность. Все, хватит попусту голову ломать, подумал он. И здесь хватит мерзнуть. Прикинув на глазок оставшийся периметр полянки, он усердно принялся вколачивать последние гвозди.
У костра Алдошина встретили так, будто он отсутствовал не полтора часа, а неделю. Ужин телохранителем был уже сервирован, а Семен держал в руках бутылку коньяка, дожидаясь команды шефа «на розлив».
Мужчины поужинали. Разговор у костра вполне естественно включился на медвежью тему. Больше всех трещал Виктор-Проперухин.
Явно обиженный тем, что его не взяли с собой в разведку, и внезапно пониженным в компании статусом – Абвер все время подтрунивал над Виктором, давал мелкие обидные поручения, которые вполне мог адресовать и своему телохранителю и прислуге «за все» – он изо всех сил пытался показать, что все это его ничуть не задевает. Не обращая внимания на колкости и откровенную дискриминацию со стороны Абвера, он много и громко смеялся, пытался в лицах рассказывать анекдоты, бесконечно напоминал Алдошину старые истории былой юности.
– Миш, ты расскажи Владиславу Николаевичу про медведя, которого ты крабами с рук кормил! И полночи с ним душевно беседовать пытался, – хохотнул Виктор.
– Да кому это интересно, – попробовал увильнуть Алдошин. – Молодым еще был. Да и выпил тогда изрядно…
– Что, прямо с рук? – вежливо удивился москвич. – Расскажите, Михаил!
Бросив на Проперухина неприязненный взгляд, Алдошин принялся рассказывать. Сначала – коротко, пропуская детали, но под конец, не без влияния «Хеннесси», и сам увлекся воспоминаниями.
Этот случай имел место лет десять назад, при очередном заезде Михаила на свои «поляны». Остановившись по приезде, как обычно, у Степаныча, Алдошин приметил у того в мусорном ведре множество обломков вареного краба. Тот развел руками: не ждал, мол, тебя сегодня, а то непременно приберег бы краба до вечера. Заметив, что гость поскучнел, Степаныч пообещал завтра утром, с утречка, обежать местных рыбаков и непременно добыть для Алдошина морской деликатес.
Обещание свое он выполнил, и Алдошин, отправляясь с пирса на свою деляну, загрузил в лодку трех великолепных больших крабов. Еще десяток местные рыбаки, в надежде на «водочную благодарность» приезжего, привезли ему прямо сюда, к вечеру.
– А куда мне столько? – рассказывал Алдошин. – Крабы уже сваренные, без морозилки больше двух дней не пролежат, стухнут. Выпроводил гостей, и сижу, ем деликатес: решил съесть сколько влезет, чтобы меньше пропало. Ну, и водочку, естественно, достал. Чищу крабов, стопочки опрокидываю. И Улька уже наелась так, что отвалилась и лежит кверху брюхом. Стемнело уже, костер еле тлеет. И вдруг собака как подскочит, гавкнула как-то истерично – и ко мне на колени прыг! Оборачиваюсь, фонариком свечу – медведь! Метрах в десяти сидит… И давно, видимо, сидит – слюна вожжой до земли висит. Смотрит на мой царский ужин, значит…