Наконец, когда огонек, уменьшившись, вытянулся вверх в последний раз, отчаянно и ярко полыхнув в озерце воска, и потух, оставив после себя лишь струйку дыма, Харакаш резко встал, снял со стола масляную лампу и бросил короткий и выразительный взгляд на тут же вскочившего с кресла Альвина.
Магистр замолк, тяжело вздохнул и посмотрел в темноту тайного хода:
– Она могла выйти в другом месте крепости, на другом этаже?
– Ее бы уже заметили послушники, будь это так. – Голос магистра был спокоен, но сам старец не скрывал тяжелые раздумья и беспокойство, снедающие его.
– Идем. – Островитянин развернулся и сделал шаг в сторону прохода, магистр, встав с кресла, оперся на трость и тоже двинулся следом, но Харакаш развернулся и качнул головой: – Мы справимся сами, ты нас только замедлишь.
Настоятель крепости смерил рыжебрового пристальным взглядом.
– Имей уважение, Харакаш. Это – моя вотчина, и вы войдете в ее недра только со мной или не войдете туда совсем! – Харакаш в ответ хищно прищурился, сжав губы в тонкую нить, но магистр, вдруг мягко улыбнувшись, чуть сгорбился и продолжил: – В конце концов, она – защитница веры, и моя вера в нее требует участия в ее поисках. Я, как и ты, друг мой, не могу оставить ее там.
Островитянин, пожевав губами, молча кивнул и нырнул в темный проход. Магистр двинулся следом, а Альвин стал замыкающим.
Тишину коридоров нарушал только шелест шагов и стук трости по камням. Островитянин тщательно оглядывался по сторонам – он не пропустил первой смешной рожицы, нарисованной за поворотом, лишь неопределенно хмыкнув при ее виде, не пропустил и стрелки, указывающей на развилке в правый коридор. Магистр, чуть замедлившись, глубоко вздохнул, произнес короткую молитву Светозарной, снова ускорился, словно бы получив второе дыхание.
Коридор поднимался вверх достаточно долго и в конце концов вывел их еще на одну развилку, на этот раз из трех коридоров, один из которых, самый короткий, упирался в закрытую дверь. Никаких обозначений тут не было.
– Она шла не тут. – Магистр Ирвин, переведя дух, озвучил то, что Харакаш уже подозревал. – Этот коридор ведет в старую художественную мастерскую. Этот – вкруговую по крепости с выходами на стены. А тот – уводит на этаж ниже и соединяется с переходами на втором этаже. Бессмысленный путь…
– Ее высочество что-то ищет, она может двигаться… э-э-э… бессмысленно. – Альвин чуть смутился высказанной мысли, но Харакаш, коротко и сквозь зубы выдохнув, качнул головой:
– Магистр прав, ее тут не было. Сколько тайных ходов выводит в этот коридор?