Общая начальная дрессировка необходима для выработки у собаки навыков послушания, правильного поведения ее в различных условиях жизни и работы.
Для собак всех пород и назначений обязательными навыками являются:
1. знание владельца (вожатого, проводника) и присвоенной собаке клички;
2. безотказный и охотный подход собаки к дрессировщику по команде, жесту или сигналу;
3. приучение собаки к снаряжению;
4. свободное состояние после разрешающей команды;
5. прекращение нежелательных действий собаки;
6. хождение собаки рядом с дрессировщиком;
7. отказ от корма, найденного или предлагаемого посторонним.
Для некоторых служебных, охотничьих и части комнатных собак дальнейшими навыками начальной дрессировки будут:
8. посадка;
9. укладка;
10. стояние;
11. подача голоса;
12. апортировка;
13. преодоление препятствий;
14. возвращение на место;
15. охрана вещи;
16. плавание;
17. равнодушное отношение к выстрелам;
18. ползание.
У служебных собак, предназначаемых для караульной службы, а также у охотничьих и комнатных собак, применяемых для окарауливания квартиры, дома, приусадебного сада, огорода и т. п., отрабатывается навык — недоверие к посторонним людям.
Первоначальную дрессировку собак начинают со щенячьего возраста, систематическую же дрессировку ведут с 6–8-месячного возраста и позднее. Прежде всего отрабатывают навыки, не требующие принуждений и сильного торможения (знание клички, подход к дрессировщику, преодоление небольших препятствий, прыжки вместе с дрессировщиком). Затем отрабатывают такие приемы, как хождение собаки рядом с дрессировщиком, прекращение нежелательных действий по его команде и т. д.