Для выявления пищевой реакции используется корм, подается в кормушке по 0,5 литра на одну собаку. Собака должна быть в полуголодном состоянии. Поэтому исследования проводятся до кормления собаки или через 3–4 часа после дачи корма.
Для определения защитно-оборонительной реакции используют двух помощников, одетых в форму, непривычную для собаки, которые определенными действиями (подход, дразнение, имитация нападения, нанесение ударов, попытка отобрать пищу) позволяют выявить характер и форму проявления этой реакции.
Ориентировочная реакция определяется степенью проявления ориентировочных рефлексов на незнакомую для собаки местность и изменение обстановки: выход помощников, посторонние запахи, дача пищи и другие обстоятельства.
Реакция привязанности определяется при уходе дрессировщика от собаки и подхода к ней. По особенностям поведения и степени выраженности контакта у собаки в процессе обращения дрессировщика с ней определяют силу реакции привязанности.
Поисковая реакция может исследоваться пуском собаки в свободном состоянии на участок местности, где помощником заранее проложен невидимый запаховый след небольшой давности.
В оценке обонятельно-поисковой реакции учитываются ее отдельные элементы: поиск запахового следа, ориентирование на местности по запаху и др.
Для исследования преобладающих реакций поведения у собак руководитель подбирает место на местности, распределяет обязанности между участниками, ставит перед ними задачи, и инструктирует их о порядке и последовательности действий.
По сигналу руководителя дрессировщик ставит собаку на цепь и уходит в указанное место, чтобы собака не могла его видеть. Из-за укрытия выходит первый помощник, спокойно подходит к собаке, называет кличку, предлагает лакомство и скрывается за укрытием. Как только собака успокоилась, с другой стороны выходит второй помощник с прутом в руке. Он создает шорохи, делает дразнящие движения и быстро направляется к собаке, имитируя нападение, нанося легкие удары по телу собаки и бегом скрывается за укрытием. Затем выходит дрессировщик, спокойным движением ставит перед собакой кормушку с пищей и уходит на прежнее место. Как только собака начинает поедать корм, снова выходит второй помощник, подбегает к собаке, имитирует нападение на нее и делает попытку отобрать кормушку. После таких попыток возвращается на место. Дополнительный выход помощника делается для окончательного уточнения преобладания пассивно-оборонительной реакции у собаки или злобно-трусливой в присутствии хозяина — дрессировщика.