Брат лично возглавил последний отряд, отобрав в него самых опытных инисов из числа своих личных учеников, но и они потерпели поражение. Как это произошло узнать не удалось. Сначала оборвалась ментальная связь брата с кругом старейшин, потом на призыв перестали отвечать ас-урумы всего отряда. Что говорило только об одном — все они мертвы, а их ас-урумы кем-то уничтожены.
Старейшины даже сначала решили, что заказ был все же выполнен, пусть и ценой гибели целого звена инисов под командованием Учителя. Это стало бы горькой, но победой — честь их клана была бы спасена и безупречная репутация его восстановлена. Но проклятый мальчишка через месяц объявился в Минэе — живой и здоровый. А потом еще и сорвал захват Темными Лордами Браора источника в Замке Тиссенов, уничтожив там всех, кроме Лорда Валдиса. Ему единственному удалось спастись, и до того, как Повелитель Аш обратил его в наказание в гигантского богомола, бывший Лорд успел рассказать Хейлиму, что ас-урум по-прежнему подчиняется новому хозяину и даже обрел невиданные ранее свойства.
— За последний год погибло шестеро наших братьев, включая одного из Учителей. Кроме того, наша главная потеря — пять ас-урумов, только один меч удалось вернуть в клан после смерти его хозяина на Острове магов. Но сущность в этом мече до сих пор беснуется, и она наотрез отказывается выбирать себе нового хозяина из числа подготовленных новобранцев. Ритуал провести не удалось. Дворфы крайне недовольны уничтожением четырех ас-урумов, их мастера оружейники на себе почувствовали гибель сущностей, и теперь отказываются продавать нам новые ас-урумы, пока мы не вернем утерянный меч и не обеспечим надежную сохранность всех остальных.
Один из старейшин недовольно приподнял густую седую бровь.
— Значит, инициация молодежи и пополнение отрядов откладывается на неопределенный срок?
— Да. У нас нет для них ас-урумов.
— А… нельзя ли нажать на дварфов через Темных Лордов? В конце концов, они не меньше заинтересованы в уничтожении молодого Тиссена — это их заказ. Вот они планируют поход на Фэсс, и надеются на наше участие. А с чем мы, инисы, пойдем на светлых? С луками и простыми мечами? Как какие-то рядовые дроу низшей ступени? Какой вообще смысл бросать в бой с вражеской армией наши элитные отряды инисов?!
Хейлим едва заметно поморщился, стараясь не показывать свои клыки, удлинившиеся от нахлынувшего раздражения.
— С Лордами все непросто. Я не знаю, с кем там теперь договариваться. Верхушка Темных в Браоре полностью поменялась после гибели Лимса, Сирила и Тарса. К власти пришли их младшие Лорды. На Валдиса отныне тоже рассчитывать не приходится. Единственный способ помириться с дварфами — выполнить заказ на Йена Тиссена и вернуть его ас-урум.