Николаю Ивановичу особенно нравилась осенняя пора. Он любил лес, одетый в багрянец. Любил утро с чуть заметной изморосью, со звучно падающей с кустов капелью и еле слышным шелестом падающих листьев. Это была пора пролета вальдшнепов. Но пора эта очень короткая. Появятся морозцы, подуют северные ветры, и вальдшнепы тут же улетят, а улетая, они унесут последнее тепло осени.
В такие дни Клименко и его четвероногий друг выходили на рассвете и у подлесков искали вальдшнепов, затаившихся в опавших листьях. Николай Иванович страстно любил охоту по вальдшнепам еще и потому, что Дей на работе по этой птице был незаменимым помощником. Он далеко брал птицу на чутье, плавно подводил к ней, и если хозяин почему-либо задерживался с подходом, замирал в чудесной стойке, лишь изредка поворотом головы в сторону идущего охотника требовал его расторопности. Но хозяин знал, что спешить нет надобности. Разжиревшая птица не убежит…
Иногда пойнтер находил птицу в зарослях, вдали от хозяина, тогда приходил к нему, брал за одежду и показывал направление затаившегося вальдшнепа. Николай Иванович был прекрасным стрелком, и промахи случались редко. Но если они были, Дей осуждающе смотрел на охотника, не принимал от него ласки, и этот разлад проходил лишь при удачном выстреле по следующей найденной Деем птице.
Когда Дей был в ореоле славы, Николаю Ивановичу захотелось показать его еще раз на московской выставке, тем более экспертизу возглавил эксперт, который участвовал в комиссии, когда Дею, выступавшему тогда в первой возрастной группе, была присуждена высшая оценка за экстерьер в этой группе.
На этот раз Софья Петровна по состоянию здоровья не могла составить компанию в поездке, но была уверена, что ее любимец, как всегда, привезет золото.
Здесь мы сделаем небольшое отступление и напомним, что у некоторых экспертов, кроме писаных стандартов о построении собаки, есть еще свои неписанные. Так одни из них увлекаются колероманией (окрасом), другие — кровями предков, и как первые, так и вторые в силу своих увлечений подчас выдвигают на первые места посредственных собак, присуждая им высокие оценки. За последнее время особым увлечением стала зубная проблема, то есть прикус зубов. Иногда доводы переходят всякие границы. Так некоторые эксперты выбраковывают прекрасных по экстерьеру собак и не за бульдожину, а лишь за то, что у них неправильно расположен один или два резца. Кроме того, эти специалисты уверяют, что неправильный прикус зубов — это признак вырождения. И будто бы такое влечет ослабление конституции животных в целом или ухудшает отдельные его статьи. Так, они утверждают, что ненормальное строение зубов отрицательно влияет на форму хвоста, на ноги, на цвет глаз. Вобщем, высказывают массу непостижимого. На самом деле, если бы доводы этих специалистов были справедливыми то, например, боксы, бульдоги, мопсы и некоторые другие породы, имеющие неправильный прикус, но узаконенный стандартом, давно бы выродились. Но собаки этих пород прогрессируют. Они жизнеспособны, полны сил, энергии. Кроме того, осмотр собак с неправильным строением зубов убеждает, что у них нет каких-либо признаков ослабления конституции. Короче говоря, природа неправильного прикуса зубов — как наследственного — не изучена и сводится к ничем не оправданному риску выбраковки, благодаря чему мы теряем ряд ценных производителей.