Великий пост – важнейший из многодневных постов, начинается за семь недель до праздника Пасхи и кончается субботой Страстной седмицы. Великому посту предшествуют три подготовительные недели. Богослужения, напоминающие о приближении Великого поста, начинаются в воскресение – в «неделю о мытаре и фарисее». Затем следует сплошная седмица, оканчивающаяся воскресением, посвященным притче о блудном сыне – «неделя о блудном сыне». Следующее воскресение – «мясопустная неделя» – посвящено Страшному суду, с понедельника начинается масленица, оканчивающаяся воскресением – «сыропустной неделей», в этот день вспоминается изгнание Адама из рая. С понедельника начинается Великий пост.
Каждое воскресение Великого поста имеет особое воспоминание. В первое воскресение после литургии совершается чин Торжества православия, установленный в память восстановления почитания икон в 842 г. в Византии. Второе воскресение посвящено св. Григорию Паламе, архиепископу города Солунь (совр. Салоники, Греция), византийскому богослову-исихасту (XIV в.). Третье воскресение, называемое Крестопоклонной неделей, посвящено поклонению Кресту (поклонение совершается от воскресения до пятницы). Четвертое воскресение посвящено св. Иоанну Лествичнику, (VI–VII вв.). Пятое воскресение посвящено св. Марии Египетской, подвизавшейся в Палестине в VI в. Суббота шестой недели – «Лазарева суббота» – посвящена воспоминанию воскрешения Лазаря. В шестое воскресение отмечается праздник Вход Господень в Иерусалим. Следующая, последняя неделя называется Страстной седмицей.
Великий Вторник Страстной седмицы. Во вторник, 4 апреля 30 г. по нынешнему летосчислению, Господь учил в храме народ. Первосвященники и старейшины иудейские, ненавидевшие Его, стали задавать Ему искусительные вопросы. Делали они это в надежде на то, что какой-либо неосторожный ответ послужит предлогом к обвинению Христа либо в преступлении закона Моисеева, либо в государственной измене по отношению к римской власти. Но первосвященники и старейшины были посрамлены, так как последнее слово всегда оставалось за Иисусом.
В этот же день Спаситель произнес три притчи. Одна из них – о двух сыновьях, которых их отец просил поработать в винограднике. Первый, ответив: «Не хочу», после, раскаявшись, пошел. Другой же сказал: «Иду, государь», но не пошел. Иисус, задавая вопрос, который из двух сыновей исполнил волю отца, под первым сыном подразумевает мытарей и вообще грешников, которые вначале жили дурно, не исполняя Божиих заповедей, после переменили свой образ жизни, услышав от Иоанна Крестителя проповедь о покаянии.