– Держись крепче, я отнесу тебя в госпиталь.
Иларин могла в любой момент растаять, как сахарный кубик под дождем, – ее блаженная физиономия вселенской любви абсолютно не напоминала о недавней гримасе боли.
Эль подумала, что еще немного, и ее саму стошнит радугой. Руки Иларин прошли сквозь солнечные крылья и обхватили Лунаса за шею. Он взглянул наверх, оттолкнулся и взлетел, лишь раз взмахнув могучими крыльями. Пока все, затаив дыхание, наблюдали за полетом, Кио приблизился к Эльвии и протянул с неприязнью:
– Показушник.
– Ага, – согласилась Эль, следя за бликами от солнечных крыльев Семпера, пока он не скрылся за кронами деревьев.
* * *
Звериная тропа вилась вверх по каменистому склону, заросли деревьев поредели, сменившись невысокими цветущими и благоухающими кустарниками. Неглубокий ручей бойко стекал по серым камням, поросшим бархатным мхом, и упрямо отшлифовывал их с одной стороны своим течением. Влажная земля проминалась под ногами и пачкала обувь, подошва сапог постоянно соскальзывала, и приходилось хвататься за торчащие крюкообразные корни, чтобы не уехать к подножию склона. Поэтому все дружно перевели дыхание, когда вышли на плоский уступ.
– Долго же вы проваландались, – устало произнесла Тал-лика.
Она сидела на полусгнившем поваленном стволе, закинув ногу на ногу. Рядом с ней Лиар поглаживала за ухом Атлана. Он ронял слюни и закатывал от удовольствия глаза. Заметив это, Эрлин сжал губы в усмешке.
– Я узнала Атлана, и мы пошли за ним, – смущаясь, пояснила Лиар.
У прибывшей компании был изнуренный и потрепанный вид. Половину пути им в спину дул ветер, от которого ветви стонали и скрипели, а тысячи шуршащих листьев превращали лес в темное море, переливающееся сотнями оттенков зеленого.
– Что выяснили? – С кара присела на поваленное дерево, переводя дух.
– Следы использования магии тянутся за тот холм. Но если Феликс применит силу невидимости, мы заметим их уже после того, как они увидят нас.
– Да, шанс все запороть колоссален, – согласилась Тэйра.
– Единственный вариант, который у нас есть, – это окружить их, – подытожила Скара, оценивая оставшийся подъем. – И это будет крайне сложно. Нейран, как обычно, выбрал самое удобное место.
– Этот тумматский демон всегда выигрывает, – добрая улыбка Эрлина больше напоминала хищный оскал. – Я однажды почти поймал его, но он все равно смылся, а я попал в свои же расставленные ловушки.
– А, занятие по Артефакторике, – складки на лбу Скары разгладились, и она усмехнулась: – Это же было на втором курсе, да? Я помню, в каком виде ты тогда вернулся в Шамадор.