Кислый запах отвара наполнил ноздри и заставил скривиться. Метнув взгляд в сторону и заметив, как Кио опрокинул содержимое колбы себе в рот, Эльвия спросила:
– Что это?
Шамадорцы стояли на пороге главного входа в школу, выстроившись в две шеренги. Огромное красное солнце светило им в спину, растянуло тени, как макаронная машинка, и расстелило в холле длинную карминовую дорожку, загнав темноту по углам.
– Это настойка из замороженных цветов ядовитой леймоне́лы, целебная и восстанавливающая силы, – в место Кио любезно пояснила пожилая женщина, держащая поднос с двумя десятками колб. Доброе, пухлое лицо расплылось в мягкой улыбке, которой бабушки обычно одаряют своих внуков.
– Особенно мне нравится уточнение «ядовитой», – ответила Эль с сомнением. За ее спиной нарастал гомон студентов, отчего приходилось напрягать слух, чтобы расслышать тихий голос женщины:
– Холод полностью нейтрализует опасный для здоровья яд и сохраняет только лечебные свойства цветка.
Эльвия еще раз посмотрела на кислотно-лимонную жидкость и, зажав нос, выпила ее залпом. Горло обожгло, и во рту осталось сладкое послевкусие. Не дождавшись каких-то сверхъестественных ощущений, Эль прошла в здание, чтобы не мешать остальным ученикам. Кое-как отделавшись от Кио срочным поиском своих друзей, Эльвия в ожидании изнывала от скуки. Наконец, в дверном проеме показался Феликс.
Он мигом опрокинул колбу, похоже, даже не заметив вкуса настойки, и быстрым беспокойном шагом направился к ней.
– Ты не поверишь, что со мной случилось, – начал он, но Эль его перебила:
– То же, что и со всеми? Яла была крайне недовольна тем, что вас никто не поймал. Я тоже там была, если ты не забыл.
– Ну… – Фел нахмурился и потянул Эльвию к столовой, куда стекались ручьем все шамадорцы. – Это не совсем так. Нас поймали, но мы вырвались в последний момент. И когда я убегал, не поверишь…
Затянувшаяся драматическая пауза разозлила Эль, и она ткнула друга локтем в бок:
– Говори уже.
– Помнишь девчонку, которую поставили Айси в защитницы?
– И что с ней?
– Во-первых, она чокнутая, – Феликс красноречиво покрутил пальцем у виска. – У нее случился какой-то припадок, пустила пену изо рта и… э-э-э, она сказала, что мы с Лиар связаны. Ну и чушь, да?
Эльвия остановилась на пороге столовой и деловито протянула:
– Так и сказала?
– Ну, она еще что-то кричала по поводу непонятной эры лорда и другие странности… не… незман какой-то, – сощурив правый глаз, Фел, похоже, старательно припоминал слова. – Еще орала, что ей больно.
– Зуб даю, это видения, – заключила Эль, словно испробовавший новое вино профессиональный сомелье. – Она еще и не помнила ничего из того, что наговорила, да?