– Даже не начинай, Ал, – отрезал Нейран и, хмуро отвернувшись, направился к особняку.
Голова Эльвии все еще кружилась, но она собралась с духом и создала пламенного попугая, который взмыл в небо. Сквозь рваные дыры в серой перине кучевых облаков просочились снопы солнечного света. Огненная птица должна была дать Айсин сигнал к отступлению, однако ее полет больше напоминал пьянчугу, пытающегося пройти по прямой. Попугай, вопреки воле создательницы, врезался в спину Нейрана. Тот резко обернулся.
– Наши тренировки окончены, если ты еще не поняла.
Нейран покинул сад, а магическая птица Эльвии уже успела облететь все окна особняка. Оставалось только надеяться, что Айси заметила знак и успеет выбраться.
* * *
Айсин, ощущая смесь азарта и страха быть пойманной врасплох, проскользнула в дом Нейрана. Внутри нее словно поселился трусливый студент, поставленный на шухер, пока друзья крадут алкоголь из заначки профессора. «Что я здесь делаю?!» – в который раз возопил он и притих, возводя руки к небесам.
Но Айсин была уверена, что найдет улики. Войдя в дом, она пригнулась и перебежками добралась до основания лестницы, замерла и украдкой посмотрела, чем заняты хозяева дома и Эльвия. Она испытала легкое чувство гордости за подругу: та настолько искренне хмурилась или смеялась, отыгрывая тренировку с Нейраном, что невозможно было сказать, нервничает ли она. Одернув себя и вернув к реальности, Айси дождалась, пока Нейран повернется к дому спиной, и шмыгнула по ступенькам наверх.
Здесь стояла намного более сумрачная атмосфера, нежели на первом этаже. Короткий безжизненный от чистоты коридор вел в две спальни. Заглянув в ближайшую, Айсин с первого же взгляда определила, что это комната Аливара. Она быстро прошлась по ней, после чего тихо прикрыла створку и отправилась к концу коридора. Глубоко вдохнув и задержав дыхание, она осторожно приоткрыла дверь и просунула голову. Хоть она и знала, что владелец спальни занят в саду, ее тревожность заставила проверить помещение на возможные ловушки. Убедившись в их отсутствии, Айси юркнула внутрь и плотно закрыла за собой дверь.
Комната с высоким потолком встретила ее мягким полумраком и холодным молчанием, будто чопорная горничная в аристократическом доме. Стерильная чистота и массивная темная мебель придавали спальне зловещий вид. Окно в противоположной стене почти полностью прикрывали тяжелые черные шторы, перехваченные кручеными серебристыми тесемками с кисточками. Сквозь щель между тканевыми полотнами на серый паркет падал чуждый здешней обстановке солнечный свет.