– И что ты здесь вынюхиваешь? – спросил Нейран с таким сдержанным спокойствием, словно ожидал ее там увидеть, когда Айсин повернулась к нему.
Айси смутилась и испугалась, хотя не подозревала, что возможно испытать оба этих чувства одновременно. Она облизнула пересохшие в одно мгновение губы и почувствовала себя пойманным на месте преступления котом рядом с разбитым аквариумом и трепыхающейся во рту рыбой. Как ни таращи честные глаза, обвинительный приговор уже подписан. А улики… Да вот они, в наличии, сколько лапой ни черпай воду обратно в разбитые осколки. Ее мысли метались в попытке придумать хоть какую-то ложь, которую можно было выдать хотя бы за хромающую на обе ноги правду. Однако веской причины оказаться в спальне Нейрана она не нашла, поэтому решила: погибать, так красиво. Сглотнув комок в горле, она глубоко вдохнула, чтобы унять частое биение сердца. Приняв невозмутимый вид, Айсин ответила с напускной уверенностью, будто у нее за пояс было заткнуто не украденное письмо, а ордер на обыск:
– Улики.
– В моей кровати? – уточнил Нейран и прошел до середины комнаты. Айсин даже показалось, что он усмехнулся, но все же поспешила слезть с кровати и обуться.
– Я знаю, что ты виновен, и докажу это! – храбрясь, бойко отозвалась она.
– И как успехи? – безразлично поинтересовался Нейран. Он непринужденно проследовал к вешалке, снял верхний дублет, аккуратно сложил на полке тренировочные бинты.
– Даже если я ничего не найду, тебя выдаст лилия Могильного Алхимика на груди!
– О, Великий Со-Здатель, так вот зачем весь этот спектакль! – воскликнул он и, схватившись за кофту на спине, слегка наклонился и потянул ее вниз через голову. Отбросив верхнюю одежду на тумбу, он раскинул руки в стороны. – Довольна?
Где-то внутри Айси полыхнула вспышка, когда она окинула Нейрана быстрым бесцеремонным взглядом, даже не успев отдать себе в этом отчет. По натренированному телу с будто вырубленными из камня мышцами скользили капли пота. Только взглянув на Нейрана, она с ослепительной четкостью поняла, в какую ловушку попала: ей ни за что не справиться с ним, если придется драться. Один раз она уже проиграла ему, даже имея козырь в виде эффекта неожиданности. Нейран вел себя спокойно и сдержанно, прекрасно понимая, что она никуда не денется, и тратить силы на устрашение нет никакого смысла. Цепочка сдавила горло сильнее, когда Айси заметила то, что воскресило в ее памяти ночной кошмар: длинный бледный шрам шириной в большой палец, будто от сильного ожога, который тянулся от впадинки между грудью до ладони, где прятался под наручем Дар-Инспекции. У нее самой зачесалась кожа в тех местах, где на теле шамадорца пролегал шрам, а по спине побежал холодный пот. Скользнув взглядом в сторону, Айсин оценила вероятность побега по плану Б: через окно.