Юноша с огромным трудом держал натиск и колдовал, сконцентрировавшись на кулоне. Тот корежился и ломался, будто сдавливаемый невероятной силой. Айси зачарованно наблюдала за сосредоточенным лицом Нейрана, плотно сжатыми губами, красиво очерченными скулами. Он напомнил ей хирурга на операции, от которой зависит жизнь пациента. Он был прекрасен. И Айсин захотелось коснуться его, этой уверенности и опасности, волны которых исходили, словно жар. Подняв ослабевшую руку, она осторожно прикоснулась к его щеке, ласково провела сверху вниз и оборвала движение у его губ. Нейран вздрогнул, но не отстранился. Айси вновь стала тонуть в темноте.
– Не шевелись. Пожалуйста, – тихо произнес он и взмахнул пальцами так, будто отсекал скальпелем мышцу.
Кулон тут же утонул в разверзшейся черной дыре, а кислород ринулся в легкие, отчего Айси даже закашлялась. Судорожно втянув ртом воздух, девушка ощутила едва различимый пряный запах пачули и сандала, смешанный с нотками клементина. Нейран медленно встал и отошел к комоду. Пока он одевался, Айси видела его зажмуренные глаза и сцепленные челюсти, будто он боролся с тьмой внутри себя. И пока он не повернулся, Айсин соскользнула с кровати. Пол перед глазами все еще шатался, но она устремилась к освобожденному от чернолитовой плиты выходу. Задержавшись на пороге комнаты, Айси хотела поблагодарить своего спасителя, но внутренний полицейский приказал немедленно уходить и уносить с собой важную улику. Айси повиновалась и молча выскользнула из спальни Нейрана.
* * *
– Прости, пожалуйста, за поведение моего протеже, – извинился Аливар в третий раз после ухода Нейрана. Мужчина осыпал шею Эльвии своей волшебной пыльцой и равномерно распределил ее ритмичными постукиваниями пальцев.
– Да ничего, – ответила Эль, наблюдая, как кровоподтеки от удушения появляются на шее Альваруса. – Ты не виноват.
– Но ведь это я уговорил тебя обратиться к нему за помощью. Возьми, пожалуйста, в знак моих извинений. – Аливар протянул девушке аметистовую жеоду. Внутри нее пульсировала сиреневатая энергия. – На случай очередного магического истощения или еще какой травмы. Сама на себе ты не сможешь использовать эолу с моим даром, но любой другой маг поможет.
– Большое спасибо, – искренне улыбнулась Эльвия, принимая неожиданный подарок. – Зная меня, это может быть очень кстати!
Ал ответил легкой улыбкой, а затем отвел взгляд в сторону, потирая запястья, словно успокаивал себя.
– Иногда я чувствую, что наставляю не мага, а самого упертого минотавра на этой планете. Хотя с минотавром и то было бы проще.