Она почувствовала неприятный укол воспоминаний: отец постоянно сомневался в ней, вечно упрекал, что бы она ни делала, используя в своих гневных или издевательских монологах фразу «готов спорить». Девушка научилась жить с его нескончаемыми придирками, но именно эти слова слишком сильно цепляли ее.
– Ну-ну, – Фел ехидно поднял бровь.
Айсин неодобрительно покачала головой, но Эльвия уже сосредоточенно прикусила кончик языка, как котенок, которого внезапно отвлекли от умывания, и призвала дар. Огонь плясал по ее рукам, взмывал вверх и в стороны, игриво колыхался, сплетаясь в тесные узоры. Эль представила, что надувает фигурный воздушный шарик, и улыбнулась, заметив, как Айси и Фел удивленно таращатся на стремительно появляющееся пламенное существо на лестнице возле входа в аудиторию. Эльвия хотела создать настолько же величественное, как у Нейрана, животное, поразившее ее до глубины души. Воздух горел и плавился вокруг ее огненного зверя. Искры плыли, трещали и дергались в гриве льва, а когда он увидел минотавра, его глаза полыхнули ярким заревом. Эль с упоением наблюдала за своим творением – на него ей потребовалось всего несколько мгновений, но усталость охватила все тело, как после восхождения на гору. Огненный зверь замер, пригнувшись к полу, и прыгнул вперед, поджигая лапами студенческие столы. Послышались крики учеников, бросившихся в разные стороны. Тлеющие угольки запрыгали по полу и партам, оставляя за собой раскаленные борозды. Алера Горин обернулась – в ее глазах отразился испуг, быстро сменившийся решимостью.
– Немедленно прекратить колдовство! – схватив эхеверию, потребовала она, попутно стараясь призвать шамадорцев к спокойствию.
Эльвия попыталась выполнить распоряжение преподавательницы, но лев не подчинился. Айсин и Феликс вскочили, пропуская Эль, которая выбралась на лестницу лектория, пробираясь к своему зверю поближе. Минотавр Лунаса встал перед пылающим созданием наперевес с секирой, будто защищая педагога.
Паника нарастала. Кто-то с воплями выбегал из аудитории, пробираясь через огонь с помощью своих даров, другие шамадорцы атаковали магией, но пламенного зверя ничто не останавливало. Иларин слезно просила принести воды, чтобы она смогла наколдовать дождь. Сквозь полупрозрачный силуэт льва Эльвия увидела ожесточенный взгляд Лунаса, тоже выбравшегося на лестницу. Она усердно схлопывала руки, пробовала различные движения, плавные и резкие, всеми силами стараясь уничтожить свое творение, однако ничего не помогало. Пламя от гривы крутилось и вилось, оранжевые языки уже догоняли друг друга по стенам аудитории. У кого-то из шамадорцев вспыхнула одежда, послышался испуганный визг. Огонь взревел диким зверем. Минотавр, храбро сошедшийся в схватке со львом, возгорелся, словно свеча. Эль услышала Айси, которая силилась перекричать вой пламени и ор студентов: