«Вперед — только вперед! Обходить, оставлять в тылу участки, которые не удалось взять с ходу! Потом их сопротивление все равно сломят идущие следом войска!» — такова была установка фашистского командования.
И враг меняет свою тактику. Он направляет свои основные силы на участок Куты, где нет естественных преград и местность более-менее равнинная. Защищала этот участок зоны заграждения небольшая группа пограничников под командованием лейтенанта Е. В. Кузнецова.
Пограничники пулеметным огнем из секретов и засад прямо-таки ошарашили наступавших румын. Они заметались и залегли, но, подгоняемые немецкими офицерами, снова пошли в атаку.
Плотным огнем и гранатами пограничники ее отбили. Не сумев и здесь прорваться с ходу, враг начал обстрел наших позиций. Взрывы снарядов, визг мин, свист бомб — все слилось воедино. Команд не было слышно, но ни один боец не дрогнул, все насмерть стояли на своих постах. Куты пылали в огне. Боеприпасы у пограничников кончались, и казалось, врагу удастся прорваться к Коломыи. Лица бойцов напряжены, в глазах отчаянная решимость. Лейтенант Кузнецов, окинув всех взглядом, подумал: «Такие умрут, но не отступят».
— Первый, первый! Я — 1-57, я — 1-57![17] — неустанно повторял телефонист, пытаясь связаться со штабом комендатуры.
«Как же связаться с комендатурой? Что делать дальше? — думал Кузнецов. — Жаль умирать в самом начале войны. Надо еще повоевать».
Он послал уже пятого связиста по линии связи, но ни один не вернулся. И вдруг, точно вняв его мольбам, в подвале полуразрушенного здания погранпоста прорезался сквозь посторонний шум голос коменданта ОКПК:
— Кузнецов, дорогой, держись! Сейчас вышлю подкрепление. Как понял? — комендант говорил уже напрямую, без шифра. — К вам спешит шестой с гостинцами. Вы меня поняли?
— Вас понял, товарищ первый! Постараемся еще часок продержаться, что с Галкиным?
— Убит[18].
Враг продолжал обстреливать и бомбить занимаемые погранпостами позиции.
Пограничники открыли ответный огонь такой плотности, что не дали фашистам осуществить свой план — углубиться на нашу территорию. Враг был отброшен к границе. Не удалось ему прорваться и на этом участке.
Так было повсюду, несмотря на то, что не было связи ОКПК с соседними погранотрядами и со штабом округа. Пограничники строго выполняли приказ по защите государственной границы и зоны заграждения.
Это был четвертый день войны.