— Наталья?
— Да, — повернулась я к ней.
— Приехала, значит?
— Приехала, — ответила я. — Председатель не знаешь где?
— В управление наверно, обет-то кончился, — откровенно рассматривала она меня. — Одна приехала, или как?
— Одна, — и я поторопилась уйти, чтобы избежать неприятного для меня разговора.
Вся деревня в том году, только и говорила про нас с Эмилем, и многие предполагали, что у нас скоро состоится свадьба. Вот и председателю надо будет объяснить, почему я приехала одна, и зачем мне понадобился Вильем Кейн.
Петра Петровича, я действительно нашла в управление. Он сидел за столом и просматривал какие-то бумаги, озабоченно потирая затылок. Вид у него был уставший, и многодневная щетина на его лице, говорила, что он мало спит и много работает. Июнь, месяц, в деревне всегда напряжённый, как, впрочем, и всё лето.
— Здравствуйте, — тихонько поздоровалась я, прикрыв за собой дверь.
Он поднял голову и мельком посмотрел на меня.
— Вам чего, девушка?
— Пётр Петрович, это я, Наташа Шведова, — робко произнесла я.
Председатель оторвался от бумаг.
— А, Наталка, приехала! Куда если не секрет? — задал он вопрос, который я не поняла.
— Как куда? К вам в деревню.
— Я имел в виду к кому. Эмиль тоже приехал, или…
— Я к бабушке приехала, — поторопилась я с ответом.
— А, вот как, — потёр он небритый подбородок. — И чего ты хочешь от меня?
Я покраснела, и путано начала объяснять:
— Я хотела попросить вас… то есть спросит… или…
— Ну, так спрашивай, или проси, не тяни, Наталка, — пробасил он.
Я собралась и выпалила:
— Вы могли бы меня ещё раз отвезти к Кейнам?
— Зачем? — удивился он.
— Мне надо, — опустила я глаза.
— Что ты собираешься там делать? — встал он из-за стола.
Я разозлилась: «Какое ему дело, что я там буду делать?», — а вслух сказала: — Мне нужен Вильем.
— Хм, — улыбнулся председатель, — интересно. В том году тебе нужен был Эмиль, а в этом, значит, Вильем понадобился.
— Вильем мне нужен по делу, а вы…, — вспыхнула я.
— Но не кипятись, Наталья, я же в шутку сказал. Вот только отвезти я тебя туда не могу, не езжу я туда больше, — развёл он руками.
— Да? — растерянно сказала я, — а кто может?
— Никто не может, — председатель снова уселся за стол.
— Почему?
— Потому что там никто не живёт. Все Кейны уехали оттуда ещё в прошлом году, Наталья.
— И Вильем?
— И он тоже, через месяц, после Эмиля. Вильем нанял человека из деревни, бывшего конюха, чтобы тот охранял дом да за лошадьми присматривал, и укатил.
— А когда обещал вернуться? — в надежде спросила я.
— Вот этого я не знаю, он мне не докладывал, хозяин — барин. Но ты не раскисай, раз ничего не стал продавать, значит, вернётся, возможно, этим летом, — приободрил меня он. — А что, разве Эмиль не сказал тебе что…