— Вот, возьми, — сказал Александр и бросил на стол кожаную перчатку. Седовласый тут же считал ее запах.
— Сколько у меня времени?
— Дня два, не больше. Он будет искать то, что нужно мне. А ты следи за ним. Если он что-то выяснит, я должен об этом узнать.
— Ты говоришь мне не все. Это усложняет задачу.
— Делай то, что от тебя требуют.
— А что потом?
— Принеси мне его голову, и я разрешу тебе кормиться рядом с моим храмом. Тебе не нужно будет больше прятаться. Я даю тебе слово, что ты будешь жить при мне в лучших условиях. И я продлю нашу с тобой сделку: ты снова сможешь не бояться своего проклятия.
— Заманчивое предложение. Похоже, дело и впрямь дрянь. Не думал, что когда-то услышу такое из твоих уст, Александр. Считай, что его голова уже лежит на твоем столе, так что можешь готовить для нее свободное место, — швырнув перчатку на пол, Лекант пошел к выходу. — И запомни: я никогда не ошибаюсь, — он удалился, хлопнув дверью.
Учитель поднял перчатку с пола, сел за стол и положил ее перед собой.
— Теперь, мой ученик, тебя ждет большой сюрприз. Прощай, Носферато, прощай, — он провел рукой над перчаткой, она вспыхнула и сгорела дотла. — А если он и впрямь не ошибается? Тогда получается… Не может быть. Это невозможно! Стража, позовите ко мне Татьяну!
— Вы звали учитель? — поклонившись, робко проговорила вернувшаяся служанка.
— Да, присядь.
Татьяна села, и Александр впервые внимательно присмотрелся к ней. Перед ним была девушка лет двадцати. Ее светло-русые волосы красиво ложились на плечи, аккуратное лицо, казалось, светилось в полумраке темной комнаты, а серо-голубые глаза украшали густые и длинные ресницы. И снова Александр почувствовал, как комната наполняется чем-то теплым и ласковым, словно мать прижимает к груди любимое дитя. Так представлялось Александру, хотя он и не знал материнской заботы.
Учитель смотрел на девушку, но не мог прочитать ее мысли. Это казалось ему странным, как и то, что он никогда прежде не обращал на нее внимания. Существо намного кровожаднее и грубее сразу определило неладное, а сам учитель, обладавший гораздо большим могуществом, чем все леканты вместе взятые, даже не догадался, что рядом с ним все время было то, о чем он только и мечтал. Она невинна, как ребенок, а он сидит и немеет, ловя каждый ее взгляд.
— Как давно ты в нашей общине?
— Около полугода.
— И как тебе здесь живется? Все ли тебя здесь любят, не обижают ли?
— Я чувствую здесь защиту, не то, что в прежней моей жизни. Но я еще не решила, принимать мне посвящение или нет, — робко ответила девушка.