Это тысячи, десятки тысяч коротких картин, клипы, прокрученные одновременно на тысячах экранов. Некоторые странные, некоторые интригующие, некоторые кажутся простыми или знакомыми.
Но в них нет ничего плохого.
Нет.
Ничего.
Плохого.
А потом Галактика открывается вся сразу – сотни миллиардов звёзд, закрученных в спираль, полных энергии, жизни, смыслов…
И исчезает.
Звёзды гаснут, словно свечи под порывом ветра. Некоторые мерцают чуть дольше, вокруг них вскипают энергетические выбросы – и тоже исчезают. Кажется, будто проносится крик – долгий крик неисчислимых миллиардов голосов…
Тьма.
Чёрное пятно в небе.
Свет других галактик, плывущих во Вселенной.
Потом начинают гаснуть и они.
Инсеки прижались к полу, лапы растопырены, передние вытянуты в защитном жесте. Они восприняли максимально возможный объём информации, их сеть перегружена, и до других особей дошли лишь обрывки.
Высший ждёт.
Если бы он был человеком, ему было бы грустно.
– Ты нужен, – говорит Инсек, который первым приходит в себя. Теперь Высший идентифицирует его. Это та особь, с которой имел дело Максим. Тот, кто был на Селене, тот, кого вышвырнули с Земли. – Всем.
– Да, – говорит Высший. – Теперь вы знаете, и ваш Высший тоже знает.
– Какую помощь ты хочешь получить? – Инсек вдруг обретает подвижность и силу, утрачивает сомнения. Он будто раздувается, вытягивается на ходильных лапах и движется к Высшему Максима.
Они сходятся лицом к лицу.
Двое Высших, несущих разные смыслы. Вернувшиеся к истокам своего существования, чтобы изменить будущее.
– Высший Миланы не должен развиться, – говорит Высший Максима.
Высший Инсеков размышляет.
– Он следит за своей основой.
Высший Максима объясняет. Это простой план, в котором есть человеческая жадность и любопытство, помноженные на человеческую дружбу и преданность.
– Ты можешь открыть проход в иную реальность и сам, – отвечает Высший Инсеков.
– Если я буду в этом теле, он почувствует. Моя основа будет наживкой.
– Ты рискуешь собой.
– Я эволюционирую и вернусь.
– Не обязательно. Ты рискуешь.
– Таков мой смысл, – отвечает Высший Максима. – В любом случае вы предупреждены.
Всё сказано и не нуждается в разъяснениях.
Высший Инсеков исчезает, Инсек оседает на пол. Трясёт головой. Произносит:
– Когда ты вернёшься, я отправлю к тебе свою копию. Это может быть самым безопасным способом связи.
– Хорошо, – соглашается Высший.
И тоже исчезает.
Возникает в спальне и смотрит на Дарину.
Идёт на кухню, наливает стакан воды.
И исчезает.
Максим стоит у стола, сонно глядя на стакан. Отпивает из него, откашливается, идёт в спальню.