Кажется, Гнездо пыталось.
Но что бы ни сотворил со мной Высший, выводя из второго Призыва, сделал он это качественно, организм сопротивлялся.
Пока существа колебались, я смог рассмотреть их получше. Средний человеческий рост. Пухлые, будто воздухом накачанные тела… я мысленно обозвал их «дутиками» и решил, что прозвище годится.
На руках по пять пальцев, но все одинаковой длины, словно ребёнок рисовал. На ногах пальцы лишь слегка намечены. Половых органов нет. Руки-ноги гнутся, как у людей, но суставов не видно. Никакого признака рта. Уверен, что и задницы нет.
А это совсем уж странно.
Всё живое должно есть и пить, всё живое имеет как минимум два отверстия для ввода и вывода продуктов. Ну ладно, одно, если ты совсем уж простой червяк.
Роботы?
– В сторону! – рявкнул за спиной Леонид Владимирович. Ну надо же, ещё один Лихачёв нашёлся на мою голову…
И тут мне стало не по себе. А где Лихачёв?
Неужели в этом кровавом месиве под моими ногами?
Нет, я не кинулся на дутиков. Я медленно сместился в сторону, к той страже, что ещё не была ранена. Пострадавшая стража последовала за мной, разумно держась дальше от пришельцев.
Откуда они появились? Из корабля Инсека? Переход по-прежнему работал, мерцал серым. Рядом светился обычный экран, транслируя изображение из корабля, но кроме стен и потолка там ничего видно не было.
– Выходите, я прикрываю, – сказал генерал напряжённым голосом. Наверное, это было самым разумным, выйти из защищённой зоны, закрыть двери и хоть немного обдумать происходящее.
Но дутики были другого мнения. Все пятеро одновременно двинулись вперёд мягкой переваливающейся походкой. Из пальцев выдвигались когти, а из кожи в самых разных местах лезли короткие граненые иглы.
Больше Леонид Владимирович говорить не стал, выстрелил.
К моему изумлению, у него оказался не какой-нибудь табельный офицерский ствол, а оружие Инсеков – стандартный плазменный пистолет. В груди одного из дутиков ослепительно полыхнуло. Стрелял отставной генерал метко.
Человеку таким выстрелом разнесло бы всю грудь, а возможно, и разорвало на две половины. В дутике возникла сквозная дыра, через которую можно было просунуть кулак. Он остановился, покачиваясь, мне даже показалось, что существо сейчас рухнет.
А потом белая кожа сошлась, осталось лишь маленькое обугленное пятнышко. Вот это было уже совсем плохо, плазмомёт оружие грубое, но надёжное!
Мне казалось, что я отвык бояться. Но нет, страшно стало не на шутку. Я отступил к двери, потом краем глаза увидел, что мать Гнезда осталась стоять, подняв вверх руки… она что, сдаётся?