Дарина ждала, глядя на меня.
– Говорит: «Назови причину, по которой я должен тебе помогать».
Дарина помолчала, потом сказала:
– Ты только не думай, что он тут хороший. Он такой же, как всегда. Улыбается, а через минуту может убить. Помнишь, как в Гнезде?
Я вздохнул. Странно было стоять в тёплой спокойной морской воде, в мирной и благополучной версии нашего мира, обнимать любимую девушку… и понимать, что на самом деле здесь всё так же, как у нас.
Только грязь заметена под ковёр.
– В нём есть Андрей. А он хороший.
– Он ничего не решает, – сказала Дарина. – Максим… тебе очень хочется сейчас найти в Иване что-то лучшее. Мне тоже. Но этого нет! Если он и готов нам помочь, то только из-за своих интересов.
– Знать бы, в чём они… – я вздохнул. – Задержи дыхание!
И присел.
Дарина мгновенно отцепилась, всплыла. Я сидел на дне, глядя на неё, солёная вода щипала глаза, но я так умел и раньше, когда был обычным человеком. Потом вынырнул.
– Балбес! – выкрикнула Дарина, плеснула в меня. Напрыгнула, надавила на плечи: – Я испугалась!
– Зато поплыла! – рассмеялся я.
Мгновение Дарина размышляла, потом поплыла от берега.
Я – за ней.
Всё-таки это было хорошо. Лето, нормальное лето, а не наши московские тропики. Лето и море.
Почему-то я знал, что это ненадолго.
Всё ненадолго.
«Возможно, тебе придётся отправиться в путь», – сказал мне совсем недавно Продавец. И вот я уже в пути, так далеко, как ещё не заходил ни один человек. В мире, где есть Милана с её волшебным Смыслом, который должен изменить будущее, но нет Высшего. А ведь это единственная сила, что способна защитить нас даже от Прежних и Инсеков.
Но его же тут нет…
Ага!
Я догнал Дарину, она плыла хоть и технично, но очень осторожно. Сказал:
– Спасибо…
Хотя, наверное, должен был бы в первую очередь поблагодарить Милану – за её постоянную фразу «смотри на то, чего нет».
Мы ужинали на берегу, в одном из просторных шатров, накрытых прямо на пляже. Ещё два стояли пустые, столы даже не стали сервировать. Гостей предполагалось много, судя по небольшим подмосткам на берегу, где одиноко торчали две микрофонные стойки. Кто-то должен был развлекать гостей, и почти наверняка даже я бы его узнал. Прежние не разменивались на второсортных певцов или артистов, им прислуживали самые модные звёзды.
Наверное, хорошо, что я не увидел выступающих.
Со стороны мы выглядели как компания очень, очень богатых и беззаботных отдыхающих. Стоящая в море яхта (ну, наверное, не самая большая на свете, но очень немаленькая), суетящиеся вокруг стола официанты, в стороне – трое поваров за автономными плитами, доставленными с яхты. Список блюд был как в хорошем ресторане (откуда, скорее всего, и позаимствовали поваров).