— Григорий Павлович, это я, Сергеев, у тебя корабли на местах?.. Так, так, понял... А где сейчас Гаврилов? Вернулся из дозора и отдыхает? Понял... Обстановка такова, что и «Ястребу» надо выйти в море. Да, да, срочно идти к островам. Я еще вам позвоню, а теперь же прошу не терять время. Что?.. Нет, вам идти на «Ястребе» не рекомендую. Я уверен, что Гаврилов сделает все, что потребуется. Да, он мне нравится.
* * *
Гельмут и Андрей добрались к причалу. Над бухтой шагала ночь, трепетная и шальная. Море гулко и протяжно билось о берег. Пока Андрей готовил катер, Гельмут стоял на палубе у рубки и, глядя на чернеющий вдали остров, думал: «Заведу его в грот, туда, где он уже бывал, и прикончу. А потом сяду на катер и в открытое море. Там меня подберет «рыболовное» судно. Надеюсь, Старик дал знать шефу, иначе не послал бы мне телеграмму...»
Андрей собрался уже было давать ход, как с берега кто-то посигналил ему фонариком. Андрей подумал, что это пограничный наряд, выключил двигатель и вышел из рубки на палубу.
— Тарасов, ты куда? — окликнул его человек, подошедший к самой кромке деревянного причала.
— На островок забрать рыбачьи снасти, — громко ответил Андрей. — А что?
Парень сообщил, что рано утром Андрею надо быть у дежурного по порту, катер пойдет в Соленую падь.
— Добро, я буду вовремя.
Слушая их разговор, Гельмут с усмешкой подумал: «К утру Андрей будет на том свете».
— А ты, Гриша, куда идешь? — спросил Андрей своего приятеля.
— Домой после дежурства, а завтра уйду на «Кайру» проверять штурманское хозяйство... Ну, семь футов тебе под килем! До завтра!
Катер носом пахал темную воду. Зябкий, сырой туман стелился над водой, то там, то здесь взлетали чайки и кайры.
Катер ткнулся в расщелину меж скал. Двигатель заглох, и Андрей вышел из рубки.
— Иди, я подожду тебя, — крикнул он Гельмуту. Но тот ответил:
— Пойдем со мной, поможешь нести вещи.
— Добро.
Гельмут уловил в голосе Андрея недовольство, но ничего ему не сказал, вроде и не обратил внимания на его слова. Он шел впереди, а тот следом. Андрей на острове уже бывал, и бывал не раз. Приходилось и ягоды собирать, и рыбачить, и даже собирать птичьи яйца. Птиц здесь много, особенно летом, когда они гнездятся на карнизах и впадинах скал. Увидят человека и такой шум поднимают, словно появился не человек, а горный орел. А вот лазить в грот Андрей не любил, было в нем сумрачно и сыро, когда наверху шел дождь, по стенам грота струйками бежала вода. В выходные и праздничные дни к скалистому острову подходили катера и суденышки с рыбаками. Сейчас на острове была тишина, его окутала мглистая ночь, изредка попискивали сонные чайки, заслышав их гулкие шаги. Гельмут шел в темноте осторожно, как кошка, и Андрей удивился, почему он не светит себе под ноги фонариком, который держал в руке. Спросил об этом, тот в ответ буркнул: