— Иди, голубчик, иди, — отозвался Гаврилов, нетерпеливо поглядывая в бинокль на судно.
В каюте ветерана не было, наверное, куда-то ушел, и от этой мысли на душе у Покрасова заскребло. Он и сам не знал, чем объяснить это беспокойство. Хотел было уже идти на палубу, но тут в каюту вошел ветеран.
— Кого вы задержали? — спросил он.
— Нарушителя границы, — сухо ответил Покрасов. — Пока я не знаю, откуда он пришел, но этот человек, который выдает себя за иностранца, наверняка наш враг. Вам, ветерану, я могу это сказать.
— Спасибо за доверие, — гость робко улыбнулся. — А он мог стрелять?
— Нет, оружия при нем не нашли. Но я уверен, что он — враг, — вновь повторил старпом и добавил: — Я снова на катере ухожу на судно, вернусь скоро, так что не обессудьте...
«Отличный парень», — с грустью подумал о Покрасове ветеран.
Вернулся Покрасов примерно через час. Веселый и добродушный вошел в каюту.
— Нашли рыбу в трюме, так что иностранца пришлось задержать, отконвоируем судно в порт, а там разберутся, почему ловили рыбу в экономической зоне СССР. — Он налил из графина стакан воды, выпил одним залпом. — Устал чертовски! Ну, а как вы тут? Небось тоже устали, Борис Петрович? — участливо спросил он.
Ветеран посмотрел на старпома спокойно и ласково.
— У меня щемит сердце... — Он тоже налил себе из графина в стакан воды и выпил. — У тебя никогда не щемит сердце?
— Иногда бывает... — признался Покрасов и как мальчишка покраснел. — Скоро вернемся в бухту. Офицеры сойдут на берег, а я буду сидеть на корабле.
— А чего? — удивился ветеран. — Иди и ты на берег. И я с тобой пройдусь, если не возражаешь.
— Сегодня не могу сойти на берег, — взгрустнул старпом. — В Корабельном уставе записано, что частое оставление корабля старшим помощником несовместимо с должным исполнением им своих ответственных обязанностей. Вот в чем загвоздка. В прошлый раз перед выходом в море я сходил на берег, теперь очередь командира. — Покрасов сделал паузу. — Ладно, располагайтесь здесь без меня. Ужинать вас пригласят в кают-компанию, я уже распорядился. Видимо, утром будем на базе. А потом, если самочувствие вам позволит, проведем встречу с моряками. Им интересно будет вас послушать. Замполит Лавров, наверное, уже просил об этом?
— Просил... — тихо отозвался ветеран.
— Вот, вот, морякам будет интересно послушать вас, — повторил старпом.
«Им-то, может, и интересно, а вот тебе вряд ли», — усмехнулся в душе ветеран. А вслух сказал с напускным равнодушием, хотя сердце у него все еще ныло.
— Добро, Игорек, иди по своим делам, а я сяду письмо писать. Да, послушай, — спохватился он, — мне тут командир про твою семью рассказывал. Что, дочурка разве не с тобой?