Едва набрал номер телефона ВЧ, как ему ответил генерал-лейтенант Ковров.
— Федор Васильевич, добрый вечер. Хочу с вами посоветоваться.
— Слушаю. Кстати, и у меня к тебе, голубчик, есть вопросы. Что там у вас? Редко ты среди ночи звонишь...
Сергеев подробно доложил о задержании морскими пограничниками иностранной шхуны, с борта которой в море был сброшен груз со шпионскими принадлежностями. Есть здесь и миниатюрная радиостанция, закамуфлированная под «пенек»...
— Так это здорово! — воскликнул Ковров.
— Да, но у нас тут случилось ЧП... — негромко продолжал Сергеев.
— Что, нарушитель сбежал? — В голосе Федора Васильевича почувствовались суровые ноты.
— Нет, другое... Один, правда, сбежал, но на тот свет... — Сергеев сделал паузу, ожидая реакции начальника, но Ковров молчал. — Я вам уже докладывал о Фрице Германе и Гансе Вернере. Так вот Фриц Герман отравился ядом. Не уберегли мы его, черт возьми. Никто из нас, в том числе и я, не предполагал, что он решится на такое...
— А причина, какая причина? — требовательно спросил Ковров.
— Пока не выяснили, — признался Сергеев. — Идет следствие. Я потом подробно доложу.
Сергеев ожидал, что Ковров если не отругает, то станет упрекать его в том, что проглядели агента, что надо было узнать, к кому он шел на встречу. Но Федор Васильевич был сдержан в эмоциях.
— Ну, что еще у тебя?
— Мы получили свежие данные от Вернера, что наш заморский гость Гельмут Шранке, за которым мы неотступно ведем наблюдение, состоит на службе у известного вам Пауля Зауера, того самого Пауля, который завербовал в свои сети Горбаня и дал ему кличку Дракон. Свою кличку отдал... Так вот этот Горбань, или, как мы тут его в шутку назвали, «министр финансов», поспешно собирается ехать в Москву. Когда и каким транспортом, мы сообщим вам об этом дополнительно. Видно, что-то затевается в Москве. Мы тут проконтролировали закамуфлированный звонок из одного иностранного посольства...
— Знаю, знаю про этот звонок. Что, ты думаешь, они затевают?
Сергеев пояснил:
— Судя по тому, что Гельмут Шранке по заданию шефов нацелен на корабли Северного флота, да и на морскую границу, надо в ближайшее время ожидать его появления где-то вблизи научно-исследовательского объекта «Нептун». Видимо, по этой неясной причине он сам не едет в Москву, а посылает Горбаня...
В телефоне возникла пауза. Видно, генерал-лейтенант Ковров размышлял, что-то прикидывал в уме.
— Похоже, похоже, — наконец подал он голос. — Скажу тебе, Иван Васильевич, что у «Нептуна» нами была замечена такая же новинка. Они установили в лесу миниатюрную радиостанцию, с передатчиком и приемником, закамуфлированную под «пенек», она способна принимать и передавать в эфир данные о тепловом и радиоактивном излучении на объекте. Возможно, цель приезда Горбаня в Москву — заменить «пенек» новым, более усовершенствованным радиоустройством, а этот с готовыми данными они попытаются переправить за рубеж морским путем. Ты над этим вопросом помозгуй с товарищами...