В Калинине и области дорожно-транспортных происшествий, похожих на описанное Кортуновым, ни в прошлом, ни с начала нынешнего года не зарегистрировано.
Где тогда?
С первым автобусом на другой день Шатохин выехал в Москву, а через четыре часа после прибытия в столицу держал в руках нужные, кажется, сведения: 28 июля текущего года в 22 ч. 10 мин. на мосту через р. Оку при въезде в гор. Серпухов управлявший в нетрезвом состоянии автомашиной «Волгой» гр. Тандетников Виталий Васильевич, 1936 г. р., кандидат наук, старший преподаватель Московского инженерно-строительного института, совершил столкновение с грузовым автомобилем «МАЗ», следовавшим в Тулу. В результате удара «Волга», разрушив мостовое ограждение, упала в реку и затонула. Вместе с сидевшим за рулем гражданином Тандетниковым В. В. погибла находившаяся в машине гражданка Гольцова Виктория Степановна, 1967 г. р., студентка третьего курса МИСИ...
Тандетников проживал в центре Москвы, на Кропоткинской улице. Теперь квартиру занимала лишь вдова. Был домашний телефон, и Шатохин позвонил.
— Татьяна Ильинична?
— Слушаю. — Женский голос в трубке был молодой, усталый.
— Это из милиции. Майор Шатохин. Хотел бы встретиться с вами. Речь о вашем муже.
— Разве есть еще о чем говорить? — после продолжительной паузы послышалось в ответ. По интонациям Шатохин уловил: никакого желания встречаться вдова не испытывает, поспешил продолжить:
— Есть о чем. Подъеду сейчас. Очень ненадолго.
— Хорошо, — поколебавшись, согласилась вдова и тотчас положила трубку.
Тандетникова — стройная худощавая женщина с сухими карими глазами, одетая в деловой темно-серый костюм, жестом пригласила Шатохина в гостиную, показала на кресло, сама села в другое — напротив.
Шатохин хотел начать с выражения сочувствия. Тандетникова опередила его.
— Так что вы еще собрались выяснять? — спросила она.
— Погибли два человека...
— Что ж из этого? Вы читали заключение?
— Моя обязанность еще раз проверить.
Хозяйка квартиры недоверчиво посмотрела на Шатохина.
— Неужели матушке даже в этой ситуации понадобилось выгораживать сына?
— Ошибаетесь. Никто не пытается.
— Не ошибаюсь. Дело закончено. Виновность одного Виталия Васильевича доказана безусловно, родители этой несчастной Вики смирились. И вот — вы. Словно у милиции нет других забот, как копаться в очевидном.
— Просто еще раз потребовалось перепроверить, — попытался возразить Шатохин.
— По заявлению Елены Викентьевны. — Вдова поглядела мимо Шатохина. — Неужели до нее до сих пор не дошло, что она хоть косвенно, но причастна к гибели сына. Подготовила эту гибель.