Они ползли бампер к бамперу: Рим входил в топ европейских городов с самыми большими пробками.
Екатерина не боялась потерять объект из виду. Она даже позволила себе отвлечься, когда они проезжали мимо мавзолея Августа, но на берегу Тибра движение стало более оживленным, и она снова сосредоточилась: перед такси вклинился какой-то фургон. «Мерседес» начал играть в «шашечки», как это любят делать итальянцы. Екатерина наклонилась вперед: между ее такси и Бароном оказалось уже три машины, и разрыв все увеличивался. Она умоляюще спросила шофера, не может ли он догнать «мерседес». Вместо ответа тот что-то промычал, давая понять, что и так старается как может.
На уровне моста Маттеотти черный седан свернул на перпендикулярную улицу.
– A destra![7] – заорала Екатерина.
На сей раз таксист проявил бо́льшую сговорчивость, и ей пришлось вцепиться в ручку на потолке.
Опять поворот направо, на Виа Джантурко, затем налево, такси и седан проехали между пропилеями и поехали дальше по дороге, обсаженной липами. Перед кругом «мерседес» остановился. Барон вышел из машины и пошел по аллее куда-то в глубь парка. Екатерина протянула таксисту двадцатиевровую банкноту и, не дожидаясь сдачи, устремилась за американцем, держась на приличном расстоянии от него.
Включив на смартфоне навигатор, она обнаружила, что в ста метрах отсюда будет перекресток, изучила карту и догадалась, куда направляется Барон. К храму Асклепия на островке посреди озера на Вилле Боргезе. Попасть туда можно было только по деревянному мостику. Оказавшись у храма, он наверняка ее заметит. Барон не отправился бы куда-то в одиночестве, если бы на то не было серьезной причины. Екатерина бросилась напрямик, повернула налево, обогнала Барона и успела добежать до мостика раньше его. Промчавшись к островку, она оказалась между колонн греческого храма. У нее оставалось несколько секунд на то, чтобы спрятаться. Но прятаться было негде: храм представлял собой простой портик с треугольным фронтоном – отлично просматривающееся сооружение площадью около двадцати квадратных метров на островке немногим больше.
– Вот что называется лезть прямо в пекло. Тебе и правда нужно научиться сдерживать свои порывы, – пробормотала норвежка.
Она собиралась вернуться на берег, но Барон уже шел по мостику. Еще несколько шагов – и он ее увидит. Сердце колотилось. Не время цепенеть от страха… Екатерина сделала глубокий вдох и решила положиться на свой единственный козырь, верное средство, не раз спасавшее ее, когда она была подростком: наглость.
Она прислонилась к колонне, повернувшись к озеру. Какая-то женщина безмятежно подставляет лицо солнцу, глаза полузакрыты – наверное, туристка.