– Итак, трое против одного, мы тебя слушаем, – гнул свое Диего.
Витино вмешательство призвало всех к порядку.
– У меня для вас хорошая и чуть менее хорошая новости. Майя в полном порядке, Алик с ней.
И тут же на экране у каждого появилась комбинация Alt☺ – HTML-код улыбающегося смайлика.
– Он привезет ее к вам? – спросила Дженис.
– А менее хорошая новость? – встревожилась Екатерина.
– Майя хочет закончить то, ради чего прилетела в Стамбул. Я не знаю, о чем речь, надеюсь, завтра смогу рассказать вам больше. У нас у всех много работы, – напечатал он и оборвал соединение.
– И никого из членов «Группы» не удивило ваше отсутствие на собрании?
– Удивило, как и мое отсутствие в особняке, но все в конце концов свыклись с мыслью, что я не буду участвовать в этой миссии.
– К чему было оставлять их в неведении?
– Ради безопасности – и ради эффективности. К примеру, нужно было сделать так, чтобы Екатерина не пошла в «Ингельтерру» и не пыталась упорствовать.
– Зачем же было ей мешать? Ведь Матео дал ей добро.
– Если Барон ужинал в одиночестве в баре, его телохранитель ждал на диванчике в холле.
– Как вы это узнали?
– Регистратор видеокамер был подключен к пульту центрального наблюдения. Екатерина этого не знала, в отличие от меня. Мне удалось его взломать.
– И вы ее не предупредили?
– Нет, она бы решила, что это какие-то фокусы Матео, что он пытается заставить ее передумать, и пришла бы в ярость. А мне так нравилось зарождающееся между ними чувство.
– Тогда как вы убедили ее не соваться в «Ингильтерру»?
– Предоставила ей более точные сведения о том, что она могла бы там узнать. Дала пищу для размышлений на всю ночь. Пришло время сообщить «Группе» о существовании человека, которого они еще не вычислили, – человека, занимающего высокую ступень в иерархии хищников.
Вечер восьмой, Рим
Стемнело. Екатерина собрала сумку со всем необходимым оборудованием и перерыла вещи в поисках подходящего наряда для похода в бар отеля «Ингильтерра» – такой, в котором одинокая женщина не привлечет лишнего внимания. Вряд ли бармен умеет смешивать «Карск», но и «Космополитен» сойдет. Она взломает сеть, пока будет пить, и шпион Матео перешлет ей данные со смартфона Барона. Если все пройдет, как предполагается, всего через два часа она вернется и сможет заняться расшифровкой, чтобы выяснить, для кого Барон хотел организовать встречу с понтификом. Она уже взялась за лямку сумки, как вдруг услышала звуковой сигнал, извещающий о получении сообщения на форуме «Группы». Должно быть, это Дженис – заскучала в джерсийском отеле. Может подождать. Она спустилась по лестнице и собралась вызвать такси, но с удивлением прищурилась, заметив на экране смартфона конверт с логотипом уже не существующей компании AOL: «У вас сообщение».