Картинки экспансии, битв, крушений надежд чужой расы и обретений вспыхивали и отпечатывались так ярко, словно я сама их пережила наяву.
Одна беда — уже через десять минут у меня жутко разболелась голова. Пришлось отложить книгу. Тут как раз звякнул приемник пневматического шлюза, крышка автоматически распахнулась и выдвинулся лоток с обедом. Я сняла поднос с контейнерами и успела заглянуть в шлюз — достаточно ли широк? не получится ли бежать? Увы, вряд ли. Сделан он был так, чтобы обеспечить герметичность.
И я снова вынуждена была признать правоту моего врага: не зная устройства звездолета, принципов управления и системы в целом, далеко я не убегу. Это будет самоубийство с особой жестокостью.
Поев безвкусное питательное пюре и запив его водичкой, я снова взялась за книгу.
Итак, особенность. И ответ на вопрос, почему раса гуманоидов, почти ничем не отличающихся от людей, стала называться драконидами. Случилось это, когда на пути звездной экспансии иррийцы обнаружили планету, похожую на наш Сатурн, окруженную поясом астероидов и богатую необходимым для звездолетов веществом — урритом. Аналогов в таблице Менделеева я не нашла, это было сложное соединение веществ.
Планета, состоящая из океана и мириада островов, оказалась заселенной огромными летающими ящерами, обладавшими примитивным разумом. И эти твари были так воинственны и настроены против пришельцев, что уничтожали слету даже межпланетные челноки, не давая им припланетиться.
Речь шла либо об отказе от захвата и всех экономических выгод (в том числе от планов по дальнейшей космической экспансии, так как ресурсов уже катастрофически не хватало, а открытие уррита вырисовывало гигантские перспективы), либо о зачистке планеты и ее освоении без помех.
У иррийцев не было религии как таковой, они не признавали богов как высших существ и создателей. Но они поклонялись некоему Высшему Разуму, и не могли уничтожить все живое на планете без крайней необходимости, для этого нужно было не просто желание императора, а согласие всего Большого Вече (я перевела это так). Согласие не было дано, наоборот, было принято решение развить разум ящеров и вступить в контакт (кстати, надо напомнить Аррадору, что я, Василиса, еще не сошла с ума, как бы он ни старался, и все еще считаюсь человеком разумным!).
Я перелистнула махом с сотню страниц книги, заглянула в конец в поисках оглавления. Звезды… планеты… эпохи… катастрофы… спасение… названия императорских домов… Это все может и интересно, но для меня не актуально. Где там аль-дэй? О-о-о! Как же раскалывается голова! А я еще до самого интересного не добралась!